বাংলাদেশ সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে কক্সবাজার বিমানবন্দরকে দেশের চতুর্থ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হিসেবে ঘোষণা করেছে। রাষ্ট্রপতির আদেশক্রমে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের এক প্রজ্ঞাপনে এই সিদ্ধান্ত জানানো হয়, যা অবিলম্বে কার্যকর হবে।

‘দ্য সিভিল অ্যাভিয়েশন রুলস, ১৯৮৪’-এর বিধি অনুসারে এই ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। এর ফলে হযরত শাহজালাল (ঢাকা), শাহ আমানত (চট্টগ্রাম) এবং ওসমানী (সিলেট) আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের পর কক্সবাজার যুক্ত হলো আন্তর্জাতিক বিমান চলাচলের মানচিত্রে।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, চলতি মাসের শেষ দিকে ‘সফট লঞ্চ’-এর মাধ্যমে সীমিত পরিসরে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালু হবে। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স ইতোমধ্যে ঢাকা-কক্সবাজার-কলকাতা রুটে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনার পরিকল্পনা করেছে, যা আঞ্চলিক পর্যটন ও যোগাযোগে নতুন মাত্রা যোগ করবে।

বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক) জানিয়েছে, এই ঘোষণা কক্সবাজারকে একটি বৈশ্বিক পর্যটন কেন্দ্রে রূপান্তরের পথে বড় পদক্ষেপ। বিমানবন্দরের অপারেশনাল প্রস্তুতি দক্ষিণ এশিয়ার ট্রাভেল মার্কেটে বাংলাদেশের অবস্থানকে আরো শক্তিশালী করবে।

২০২১ সালে শুরু হওয়া উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় কক্সবাজার বিমানবন্দরকে আধুনিক আন্তর্জাতিক প্রবেশদ্বার হিসেবে গড়ে তোলা হচ্ছে। একটি পৃথক রানওয়ে সম্প্রসারণ প্রকল্পে বিদ্যমান ৬ হাজার ৭৭৫ ফুট লম্বা এয়ারস্ট্রিপকে ৯ হাজার ফুট পর্যন্ত বাড়ানো হচ্ছে, যাতে বড় আকারের বিমান অবতরণ করতে পারে। এই প্রকল্প ২০২৬ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।

কর্মকর্তারা মনে করছেন, এই সুবিধা শুধু পর্যটকদের আকৃষ্ট করবে না, বরং পচনশীল পণ্য রপ্তানি, নতুন ব্যবসায়িক সুযোগ এবং স্থানীয় কর্মসংস্থান বৃদ্ধিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

সরকার জানিয়েছে, টেকসই পর্যটন ও অর্থনৈতিক উন্নয়নের লক্ষ্যে কক্সবাজারকে একটি আঞ্চলিক বিমান চলাচল কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি রয়েছে। এই ঘোষণা দেশের বিমান পরিবহন খাতে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল।