কানাডার আলবার্টা প্রদেশের জ্যাসপার ন্যাশনাল পার্কে অবস্থিত স্পিরিট আইল্যান্ড একটি ছোট নির্জন দ্বীপ, যা শুধু নৌকা বা কায়াক দিয়ে Maligne Lake পাড়ি দিয়ে দেখা যায়। ছবিতে যতটা মায়াবী লাগে, বাস্তবে তার চেয়েও বেশি রহস্যময় এই দ্বীপ। তবে চাইলেও আপনি সেখানে পা রাখতে পারবেন না। কারণ এটি Stoney First Nation আদিবাসীদের কাছে পবিত্র স্থান।

এই দ্বীপে পৌঁছাতে হলে Maligne Lake-এর উত্তরের প্রান্ত থেকে ২৮ কিলোমিটার কায়াক বা ক্যানু প্যাডল করতে হয়। আরেকটি সহজ উপায় হলো পাবলিক ক্রুজে যাওয়া, যা কাছাকাছি একটি ভিউপয়েন্টে ১৫ মিনিটের জন্য থামে, সেখানে দাঁড়িয়ে ছবি তোলা যায়, কিন্তু দ্বীপে যাওয়া যায় না।

স্পিরিট আইল্যান্ড বছরের বেশির ভাগ সময় আসলে দ্বীপ নয়, বরং একটি সংকীর্ণ প্রান্ত দিয়ে মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত। তবে বরফে ঢাকা পাহাড়ের মাঝে এর অবস্থান এতটাই মনোমুগ্ধকর যে, ১৯৬০ সালে নিউ ইয়র্কের গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল স্টেশনে Kodak কোম্পানি এর ১৮ মিটার চওড়া ছবি প্রদর্শন করে। এরপর অ্যাপল, হলিউড সিনেমা, কানাডার বিলবোর্ড; সব জায়গায় এই দ্বীপের ছবি ছড়িয়ে পড়ে।

জ্যাসপার ট্যুরিজমের সিইও টাইলার রিওপেল বলেন, “স্পিরিট আইল্যান্ডের ছবি দেখলে বিশ্বাসই হয় না, এমন জায়গা বাস্তবে আছে। এটি পৃথিবীর অন্যতম বিস্ময়কর স্থান।”

তবে এই দ্বীপের সৌন্দর্যের বাইরেও রয়েছে গভীর ইতিহাস। Stoney First Nation আদিবাসীরা একে বলেন Githni-mi-Makoche, অর্থাৎ “হিলিং আইল্যান্ড”, যেখানে তারা হাজার বছর ধরে চিকিৎসা ও আত্মশুদ্ধির আচার পালন করে আসছেন। ১৯০৭ সালে জ্যাসপার জাতীয় পার্ক গঠনের সময় তাদের এই ভূমি থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। সম্প্রতি তারা আবার এই দ্বীপে ফিরে গিয়ে প্রথমবারের মতো শতাব্দী পরে হিলিং সেরেমনি পালন করেছেন।

Stoney জ্ঞানের ধারক ব্যারি ওয়েসলি বলেন, “এই পাহাড়গুলো আমাদের পূর্বপুরুষ। এই দ্বীপ আমাদের আত্মিক শক্তির কেন্দ্র। আমরা চাই, এটি যেন তার শক্তি ধরে রাখে, যেন অন্যরাও তা অনুভব করতে পারে।”

জ্যাসপার পার্কে জলবায়ু পরিবর্তন ও অতিরিক্ত পর্যটনের কারণে পরিবেশের ওপর চাপ বাড়ছে। এই প্রেক্ষাপটে স্পিরিট আইল্যান্ড আদিবাসীদের ভূমি সংরক্ষণের প্রতীক হয়ে উঠেছে। তারা চান, এই দ্বীপ হোক আদিবাসী নেতৃত্বাধীন ভূমি ব্যবস্থাপনার উদাহরণ।

যদি আপনি কানাডার রকি পর্বতমালায় যান, Maligne Lake-এর কুয়াশা ভেদ করে স্পিরিট আইল্যান্ডের দিকে প্যাডল করুন। দ্বীপে পা রাখতে না পারলেও তার শক্তি অনুভব করতে পারবেন। আর সেই অনুভবই হবে আপনার ভ্রমণের সবচেয়ে গভীর ও স্মরণীয় অভিজ্ঞতা।