চলতি বছর যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি পর্যটকের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে, যা দেশটির পর্যটন খাতে বড় ধরনের অর্থনৈতিক ক্ষতির আশঙ্কা তৈরি করেছে। মার্কিন বাণিজ্য বিভাগের আন্তর্জাতিক বাণিজ্য দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, গত বছরের তুলনায় এ বছর বিদেশি পর্যটক আগমন গড়ে ৩.৮ শতাংশ কমেছে, সংখ্যায় প্রায় ১৩ লাখ। মে থেকে জুলাই পর্যন্ত গ্রীষ্মকালীন পর্যটন মৌসুমে পতন ছিল সবচেয়ে বেশি, প্রায় ৫.৫ শতাংশ।

প্রথমদিকে এই প্রবণতা স্পষ্ট ছিল না। মার্চে হঠাৎ পতনের পর এপ্রিল মাসে পর্যটক বেড়ে যায়, যার পেছনে ছিল ইস্টার ছুটির সময়কাল। তবে গ্রীষ্মকালীন পূর্ণাঙ্গ চিত্র বিশ্লেষণে দেখা গেছে, পতনটি প্রকৃত এবং ধারাবাহিক। বিশ্বজুড়ে পর্যটন মহামারি-পূর্ব স্তরে ফিরলেও যুক্তরাষ্ট্রে উল্টো কমে গেছে।

সবচেয়ে বেশি পতন দেখা গেছে কানাডা থেকে আসা পর্যটকদের ক্ষেত্রে। আকাশপথে কানাডীয় পর্যটক কমেছে ৭.৪ শতাংশ, আর গ্রীষ্মকালে এই হার দাঁড়িয়েছে ১৩.২ শতাংশে। সড়কপথে পরিস্থিতি আরো ভয়াবহ, জুন মাসে আগের বছরের তুলনায় এক-তৃতীয়াংশ কম পর্যটক এসেছে। বিশ্লেষকদের মতে, কানাডার রপ্তানির ওপর শুল্ক আরোপ এবং রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে অনেক কানাডীয় নাগরিক যুক্তরাষ্ট্র সফর থেকে বিরত থাকছেন।

নিউ ইয়র্কের জেএফকে বিমানবন্দরে আন্তর্জাতিক আগমন কমেছে ৭ শতাংশ, বোস্টন লোগান ও শিকাগোর ও’হেয়ার বিমানবন্দরে এ হার প্রায় ৮ শতাংশ। তবে ফ্লোরিডার অরল্যান্ডো ও টাম্পা পর্যটনকেন্দ্রগুলো আগের চেয়ে বেশি বিদেশি পর্যটক আকর্ষণ করেছে, যা জাতীয় পর্যায়ে পতন কিছুটা সামাল দিয়েছে।

ভ্রমণ ও পর্যটন খাত যুক্তরাষ্ট্রের মোট জিডিপির প্রায় ৩ শতাংশ। ওয়ার্ল্ড ট্রাভেল অ্যান্ড ট্যুরিজম কাউন্সিলের হিসাব অনুযায়ী, পর্যটক কমায় যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষতি হতে পারে প্রায় ১২.৫ বিলিয়ন ডলার। যদিও দেশীয় পর্যটকদের খরচ বেড়েছে, তাতে হোটেল ব্যবসায়ীরা কিছুটা স্বস্তি পাচ্ছেন।

অন্যদিকে, মার্কিন নাগরিকদের বিদেশ ভ্রমণ বেড়েছে ২.৯ শতাংশ। ২০২৪ সালে বিদেশে যাওয়া মার্কিন নাগরিকের সংখ্যা বিদেশি পর্যটকের তুলনায় ২২ শতাংশ বেশি ছিল, যা এ বছর বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৭ শতাংশে। অর্থনীতিবিদরা বলছেন, এই বৈষম্য প্রশাসনের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠতে পারে।

তথ্যসূত্র: দৈনিক অর্থসূচক