প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশন (ইসি) এবার ঝুঁকছে তথ্যপ্রযুক্তি সহায়তাসম্পন্ন পোস্টাল ব্যালট পদ্ধতির দিকে। রাজনৈতিক দলগুলোর আপত্তির মুখে প্রক্সি ভোটিং পদ্ধতি থেকে সরে এসে ইসি এখন অনলাইন নিবন্ধনের মাধ্যমে পোস্টাল ব্যালট প্রক্রিয়া সহজ ও কার্যকর করার পরিকল্পনা করছে।

বর্তমানে প্রবাসী ভোটার, নির্বাচনের দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মকর্তা, সরকারি চাকরিজীবী ও কারাবন্দিরা পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিতে পারেন। তবে প্রচলিত ব্যবস্থায় রিটার্নিং অফিসারের কাছে কাগজে আবেদন করতে হয়। নতুন প্রস্তাব অনুযায়ী, এই আবেদন অনলাইনে নিবন্ধনের মাধ্যমে সম্পন্ন করা যাবে, যদিও ভোটদানের পদ্ধতি আগের মতোই থাকবে।

ইসির তথ্যপ্রযুক্তি প্রয়োগ কমিটির সদস্য সচিব আব্দুল মমিন সরকার জানান, এই পরিবর্তনের লক্ষ্য হলো প্রবাসীদের জন্য ভোটদান প্রক্রিয়া সহজতর ও ব্যয় সাশ্রয়ী করা। ইতোমধ্যে ডাক বিভাগ ও আন্তর্জাতিক কুরিয়ার প্রতিষ্ঠান ফেডএক্স ও ডিএইচএলের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। বেসরকারি কুরিয়ারে ব্যালট পাঠানো ও ফেরত আনতে গড়ে ৫,০০০ টাকা, আর সরকারি ডাক বিভাগে ৫০০ টাকা খরচ হতে পারে।

প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূসের নির্দেশনায় প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে ইসি তিনটি পদ্ধতি- প্রক্সি, অনলাইন ও পোস্টাল ব্যালট পর্যালোচনা করে। তবে রাজনৈতিক দলগুলোর মতামতের ভিত্তিতে ১২-১৪টি দল পোস্টাল ও অনলাইন পদ্ধতির পক্ষে মত দিয়েছে, যেখানে মাত্র ৫-৬টি দল প্রক্সির পক্ষে ছিল।

নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ বলেন, “প্রক্সি পদ্ধতি সহজ ও সাশ্রয়ী হলেও রাজনৈতিক সমর্থন না থাকায় আমরা এখন পোস্টাল ব্যালট পদ্ধতিকে এগিয়ে নিতে চাই। অনলাইন পদ্ধতির পাইলটিং নিয়েও ভাবছি।”

বর্তমানে দেশে ভোটার সংখ্যা প্রায় ১২ কোটি ৩৭ লাখ, আর প্রবাসী ভোটার হওয়ার যোগ্য নাগরিকের সংখ্যা এক কোটির বেশি। এই বিশাল জনগোষ্ঠীকে ভোটের আওতায় আনতে ইসি গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (RPO) সংশোধনের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

বিশ্লেষকদের মতে, এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করার পথে বাংলাদেশ এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেবে।

তথ্যসূত্র: বিডিনিউজ ২৪