যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষার্থী ভিসার নিয়মে বড় পরিবর্তন আসছে আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে। নতুন নিয়মে শিক্ষার্থীদের সর্বোচ্চ চার বছরের মেয়াদ দেওয়া হবে, পড়াশোনা শেষে দেশে ফেরার বা অন্য ভিসায় পরিবর্তনের সময়সীমা কমিয়ে ৩০ দিন করা হবে এবং ভিসা বাড়াতে সরকারি অনুমোদন বাধ্যতামূলক করা হবে। এতে বিশেষ করে ভারতীয় শিক্ষার্থীসহ দীর্ঘমেয়াদি কোর্সে থাকা আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হবেন।

আগে শিক্ষার্থীরা তাদের কোর্স শেষ না হওয়া পর্যন্ত “Duration of Status” (D/S) অনুযায়ী থাকতে পারতেন। এখন সর্বোচ্চ চার বছরের সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে। যারা ইতোমধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা করছেন, তারাও নতুন নিয়মে পড়বেন। কোর্স শেষ করতে অতিরিক্ত সময় লাগলে শিক্ষার্থীদের Extension of Stay আবেদন করতে হবে। এতে বায়োমেট্রিকস, ব্যাকগ্রাউন্ড চেকসহ কঠোর যাচাই হবে।

পড়াশোনা শেষে দেশে ফেরার বা অন্য ভিসায় পরিবর্তনের সময়সীমা ৬০ দিন থেকে কমিয়ে ৩০ দিন করা হয়েছে। এছাড়া মেজর পরিবর্তন, কোর্স বাড়ানো বা নতুন ডিগ্রি নেওয়ার ক্ষেত্রেও সরকারি অনুমোদন লাগবে।

যুক্তরাষ্ট্রের Department of Homeland Security (DHS) জানিয়েছে, এই পরিবর্তনের লক্ষ্য হলো ভিসার অপব্যবহার রোধ, নিরাপত্তা জোরদার করা এবং আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ওপর ফেডারেল নজরদারি বাড়ানো।

ভারতীয় শিক্ষার্থীরা সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হবেন। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী সম্প্রদায় ভারতীয়রা। ২০২৪-২৫ শিক্ষাবর্ষে ৩.৬ লাখ ভারতীয় শিক্ষার্থী ভর্তি ছিলেন। তাদের অনেকেই মাস্টার্স, পিএইচডি ও STEM প্রোগ্রামে আছেন, যা সাধারণত চার বছরের বেশি সময় নেয়। গবেষণাভিত্তিক ও দীর্ঘমেয়াদি কোর্সে থাকা শিক্ষার্থীদের জন্য অতিরিক্ত অনুমোদন নেওয়া জটিলতা তৈরি করবে।

কিছু বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের পরামর্শ দিয়েছে ১৫ সেপ্টেম্বরের আগে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসতে, যাতে নতুন নিয়ম কার্যকর হওয়ার সময় জটিলতা এড়ানো যায়। শিক্ষা সংগঠনগুলো যেমন NAFSA ও FIIDS বলছে, নতুন নিয়মে অতিরিক্ত কাগজপত্র, বিলম্ব ও অনিশ্চয়তা তৈরি হবে। এতে যুক্তরাষ্ট্র আন্তর্জাতিক প্রতিভার জন্য কম আকর্ষণীয় হয়ে উঠতে পারে।