কানাডায় বসবাসরত প্রায় ১০ লাখ ভারতীয় নাগরিক আগামী কয়েক মাসের মধ্যে বৈধ বসবাসের অনুমতি হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছেন। মূলত কাজের অনুমতির (ওয়ার্ক পারমিট) মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়া এবং নতুন ভিসা বা স্থায়ী বসবাসের (পিআর) সুযোগ সংকুচিত হয়ে আসায় এই নজিরবিহীন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।  

মিসিসাগাভিত্তিক অভিবাসন বিশেষজ্ঞ কানওয়ার সিরাহ জানিয়েছেন, ২০২৫ সালের শেষ নাগাদ প্রায় ১০ লাখ ৫৩ হাজার ওয়ার্ক পারমিটের মেয়াদ শেষ হয়েছে। ২০২৬ সালের মধ্যে আরো ৯ লাখ ২৭ হাজার পারমিট শেষ হওয়ার পথে রয়েছে। ফলে ২০২৬ সালের মাঝামাঝি নাগাদ প্রায় ২০ লাখ মানুষ নথিপত্রহীন হয়ে পড়তে পারেন, যার অর্ধেকই ভারতীয় নাগরিক।  

কানাডা সরকার সম্প্রতি অভিবাসন নীতিতে কঠোরতা এনেছে। অস্থায়ী কর্মী ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য নিয়মকানুন কঠিন করা হয়েছে। রাজনৈতিক আশ্রয় বা অ্যাসাইলাম আবেদনের ক্ষেত্রেও কড়াকড়ি আরোপ করা হয়েছে। ফলে যাদের ওয়ার্ক পারমিটের মেয়াদ শেষ হচ্ছে, তাদের সামনে বৈধভাবে থাকার বিকল্প পথ প্রায় বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।  

বৃহত্তর টরন্টো এলাকায় ইতোমধ্যেই এর প্রভাব দেখা যাচ্ছে। ব্র্যাম্পটন ও ক্যালেডনের বনাঞ্চলে অস্থায়ী তাঁবু খাটিয়ে নথিপত্রহীন অভিবাসীদের বসবাস করতে দেখা যাচ্ছে। অনেক ভারতীয় নাগরিক নামমাত্র মজুরিতে নগদ টাকায় কাজ করতে বাধ্য হচ্ছেন। বৈধ হওয়ার আশায় ভুয়া বিয়ের মতো অনৈতিক কর্মকাণ্ডও বেড়ে গেছে বলে অভিযোগ পাওয়া যাচ্ছে।  

এই মানবিক সংকটের প্রতিবাদে বিভিন্ন অধিকার রক্ষা সংগঠন সরব হয়েছে। ‘নওজোয়ান সাপোর্ট নেটওয়ার্ক’-এর মতো সংগঠন জানুয়ারি থেকে বড় ধরনের বিক্ষোভের পরিকল্পনা করছে। তাদের দাবি, যারা কানাডার অর্থনীতিতে শ্রম দিচ্ছেন, তাদের স্থায়ীভাবে বসবাসের সুযোগ দিতে হবে। সংগঠনটির স্লোগান, “কাজের জন্য যোগ্য হলে, থাকার জন্যও যোগ্য”।