যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমে যাওয়ায় দেশটির বিশ্ববিদ্যালয়গুলো অর্থনৈতিক সংকটে পড়ছে। টিউশন ফি, আবাসন, খাবার ও অন্যান্য খরচে বিদেশি শিক্ষার্থীরা যে বিপুল অর্থ ব্যয় করেন, তা অনেক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের আয়ের বড় উৎস। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই প্রবাহে বড় ধস দেখা দিয়েছে।

‘ইকোনমিক টাইমস’-এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কোভিড-পরবর্তী সময়ে অভিবাসন নীতির কড়াকড়ি, ভিসা জটিলতা এবং অন্যান্য দেশে উচ্চশিক্ষার সুযোগ বাড়ায় যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। এর ফলে অনেক বিশ্ববিদ্যালয় তাদের বাজেট সংকোচন, কর্মী ছাঁটাই এবং কিছু কোর্স বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছে।

বিদেশি শিক্ষার্থীরা সাধারণত স্থানীয় শিক্ষার্থীদের তুলনায় দ্বিগুণ বা তারও বেশি টিউশন ফি দেন। ফলে তাদের সংখ্যা কমে গেলে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর আয় সরাসরি কমে যায়। বিশেষ করে ছোট ও মধ্যম মানের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

বাংলাদেশ, ভারত, চীনসহ দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলো থেকে প্রতি বছর হাজার হাজার শিক্ষার্থী যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা নিতে যান। কিন্তু সাম্প্রতিক ভিসা নীতির পরিবর্তন, এইচ-১বি ভিসার ফি বৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থানের অনিশ্চয়তা অনেক শিক্ষার্থীকে বিকল্প দেশে যাওয়ার দিকে ঠেলে দিয়েছে।

অনেক বিশ্ববিদ্যালয় এখন বিদেশি শিক্ষার্থীদের আকৃষ্ট করতে নতুন স্কলারশিপ, সহজ আবেদন প্রক্রিয়া এবং কর্মসংস্থানের নিশ্চয়তা দেওয়ার চেষ্টা করছে। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, দীর্ঘমেয়াদি সমাধানের জন্য যুক্তরাষ্ট্রকে অভিবাসন নীতিতে নমনীয়তা আনতে হবে।

তথ্যসূত্র: টাইমস অব ইন্ডিয়া