যুক্তরাষ্ট্রে এফ-১ ও এইচ-১বি ভিসা নীতিতে বড় ধরনের পরিবর্তন আনছে সরকার। ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (ডিএইচএস) জানিয়েছে, এখন থেকে এইচ-১বি ভিসা আর লটারি পদ্ধতিতে নয়, বরং বেতনভিত্তিক নিয়মে দেওয়া হবে। এতে যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা নিতে যাওয়া আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবেন বলে আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা।

এইচ-১বি ভিসা হলো যুক্তরাষ্ট্রে দক্ষ বিদেশি পেশাজীবীদের জন্য নির্ধারিত কর্মসংস্থান ভিসা। এতদিন শিক্ষার্থীরা এফ-১ স্টুডেন্ট ভিসা থেকে পড়াশোনা শেষে এইচ-১বি ভিসায় আবেদন করতে পারতেন। নতুন নিয়মে সেই সুযোগ প্রায় বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। এখন থেকে নিয়োগদাতাকে শিক্ষার্থীকে ভৌগোলিক এলাকা ও পেশাভিত্তিক ন্যূনতম বেতন দিতে হবে, যা অধিকাংশ নতুন স্নাতকের জন্য বাস্তবায়নযোগ্য নয়।

উদাহরণস্বরূপ, সান ফ্রান্সিসকো কাউন্টিতে একজন নতুন কম্পিউটার সায়েন্স স্নাতকের চাকরির ন্যূনতম বেতন হতে হবে ১ লাখ ৩৬ হাজার ডলার। অথচ একই শহরে একজন সফটওয়্যার ডেভেলপারের জন্য ন্যূনতম বেতন নির্ধারিত হয়েছে ১ লাখ ৬৪ হাজার ডলার। অন্যদিকে, লাস ভেগাসে ৯৭ হাজার ডলার আয় করা একজন ল্যান্ডস্কেপ আর্কিটেক্টের ভিসা পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি হবে। ফলে প্রযুক্তি খাতের নতুন স্নাতকেরা সিলিকন ভ্যালির মতো কেন্দ্রগুলো থেকে বাদ পড়বেন এবং যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে যেতে বাধ্য হবেন।

এর আগে হোয়াইট হাউস ঘোষণা দেয়, বিদেশি কর্মী নিয়োগে কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে অতিরিক্ত ১ লাখ ডলার ফি নেওয়া হবে। যদিও পরে জানানো হয়, এটি কেবল নতুন আবেদনকারীদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য এবং চিকিৎসকরা এর আওতার বাইরে থাকবেন।

বিশ্লেষকদের মতে, এই পরিবর্তন যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তি ও গবেষণা খাতে দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে। বিদেশি শিক্ষার্থীদের নিরুৎসাহিত করা হলে দেশটির উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। পাশাপাশি বৈচিত্র্যপূর্ণ কর্মী সরবরাহের ধারা ভেঙে পড়বে, যা যুক্তরাষ্ট্রের উদ্ভাবন ও প্রতিযোগিতার সক্ষমতাকে দুর্বল করে দিতে পারে।

এই পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা ও কর্মসংস্থানের ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তায় পড়ে যাচ্ছে।

তথ্যসূত্র: দৈনিক প্রথম আলো