যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমে গেলে বহু কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধ হয়ে যেতে পারে- এমন সতর্কবার্তা দিয়েছে ন্যাশনাল ফাউন্ডেশন ফর আমেরিকান পলিসি (NFAP)। ফোর্বসে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অভিবাসন নীতির কড়াকড়ি এবং বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা হ্রাসের ফলে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো মারাত্মক সংকটে পড়তে পারে।

এনএফএপির গবেষণা অনুযায়ী, ২০২২ থেকে ২০৩৭ সালের মধ্যে অভিবাসী, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী এবং অভিবাসীদের সন্তান না থাকলে যুক্তরাষ্ট্রে স্নাতক পর্যায়ের শিক্ষার্থী সংখ্যা প্রায় ৫০ লাখ কমে যাবে, যা বর্তমানের দুই-তৃতীয়াংশ। স্নাতকোত্তর পর্যায়ে এই সংখ্যা অন্তত ১১ লাখ কমে যাবে, যা মোট শিক্ষার্থীর ৪০ শতাংশের বেশি।

গবেষণার লেখক ম্যাডেলিন জাভোডনি, যিনি ইউনিভার্সিটি অব নর্থ ফ্লোরিডার অর্থনীতির অধ্যাপক, বলেন, “২০০৭ সালের পর জন্মহার কমে যাওয়ায় ২০২৫ সাল থেকেই কলেজে ভর্তি যোগ্য মার্কিন তরুণদের সংখ্যা কমতে শুরু করবে।” ফলে অভিবাসী শিক্ষার্থী ছাড়া অনেক কলেজ টিকে থাকতে পারবে না।

বিশেষ করে গ্রামীণ অঞ্চলের ছোট লিবারেল আর্টস কলেজ ও আঞ্চলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলো সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে। Yale বা Columbia-এর মতো বড় প্রতিষ্ঠান নয়, বরং মধ্যম মানের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

এছাড়া, অভিবাসনবিরোধী নীতিমালার কারণে অনেক শিক্ষার্থী যুক্তরাষ্ট্রে পড়তে আগ্রহ হারাচ্ছে। ট্রাম্প প্রশাসনের সময় কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটিকে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর ওপর নির্ভরতা কমাতে বলা হয়েছিল। একই সঙ্গে এক মিলিয়নের বেশি অভিবাসীকে বহিষ্কারের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল, যা উচ্চশিক্ষা খাতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

তথ্যসূত্র: ফোর্বস