বর্তমানে বিশ্বের ৪১টি দেশের নাগরিকরা নির্দিষ্ট শর্তে ভিসা ছাড়াই যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারেন। এই সুযোগ আসে যুক্তরাষ্ট্রের Visa Waiver Program (VWP)-এর আওতায়। এই কর্মসূচির আওতায় থাকা দেশের নাগরিকরা শুধু পর্যটন বা ব্যবসার উদ্দেশ্যে যুক্তরাষ্ট্রে সর্বোচ্চ ৯০ দিন পর্যন্ত ভিসা ছাড়া থাকতে পারেন। তবে তাদের অবশ্যই Electronic System for Travel Authorization (ESTA) নামক একটি অনলাইন অনুমোদন পদ্ধতির মাধ্যমে আগেই আবেদন করতে হয়।

যেসব শর্ত পূরণ করতে হয়:

- বৈধ ইলেকট্রনিক পাসপোর্ট থাকতে হবে।

- ESTA অনুমোদন নিতে হবে সফরের আগে।

- সফরের উদ্দেশ্য হতে হবে পর্যটন, ব্যবসা বা ট্রানজিট।

- আগত ব্যক্তি কোনোভাবে আগের ভিসা লঙ্ঘনকারী হলে বা অপরাধের ইতিহাস থাকলে এই সুযোগ প্রযোজ্য নয়।

ভিসা ছাড়াই যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করা দেশগুলো হলো:

যুক্তরাজ্য, জার্মানি, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, সিঙ্গাপুর, অস্ট্রেলিয়া, ফ্রান্স, ইতালি, স্পেন, সুইজারল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, তাইওয়ান, চেক প্রজাতন্ত্র, আইসল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, নরওয়ে, ডেনমার্ক, সুইডেন, ফিনল্যান্ড, অস্ট্রিয়া, বেলজিয়াম, পর্তুগাল, মাল্টা, লাটভিয়া, লিথুয়ানিয়া, হাঙ্গেরি, পোল্যান্ড, গ্রিস, এস্তোনিয়া, ক্রোয়েশিয়া, চিলি, ব্রুনেইসহ মোট ৪১টি দেশ।

বাংলাদেশ কোথায় দাঁড়িয়ে?

দুর্ভাগ্যজনকভাবে বাংলাদেশ VWP-এর আওতায় পড়ে না। অর্থাৎ বাংলাদেশের নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের জন্য এখনো পর্যটন, শিক্ষা, ব্যবসা বা অন্য যে কোনো কারণে আগেভাগেই ভিসা আবেদন করতে হয়। এই ভিসা পেতে সময়, সাক্ষাৎকার এবং নানাবিধ নথিপত্র প্রয়োজন হয়; যা অনেক সময় জটিল ও সময়সাপেক্ষ হয়ে দাঁড়ায়।

কেন বাংলাদেশ এই তালিকায় নেই?

যুক্তরাষ্ট্র একটি দেশকে VWP-এ অন্তর্ভুক্ত করতে হলে তাদের নিরাপত্তা, পাসপোর্টের মান, অভিবাসন নীতিমালা এবং অবৈধ অভিবাসনের ঝুঁকি ইত্যাদি নানা বিষয় বিবেচনা করে। বাংলাদেশে নকল বা ভুয়া পাসপোর্ট, ওভারস্টে এবং অবৈধ অভিবাসনপ্রবণতা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্বেগ রয়েছে। এছাড়া দেশে বায়োমেট্রিক ডাটা ব্যবস্থাপনা, নিরাপত্তা সহযোগিতা এবং মিউচুয়াল ইনফরমেশন শেয়ারিং চুক্তি; এসব দিকেও উন্নয়ন প্রয়োজন।

ভবিষ্যতের সম্ভাবনা কী?

বাংলাদেশ যদি পাসপোর্ট নিরাপত্তা, ইমিগ্রেশন তথ্য বিনিময়, অপরাধ প্রতিরোধে আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ও অভিবাসন সংক্রান্ত আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে উন্নতি ঘটাতে পারে, তবে ভবিষ্যতে এ ধরনের সুবিধা পাওয়ার পথ উন্মুক্ত হতে পারে। তবে এটি একটি দীর্ঘমেয়াদি কূটনৈতিক ও প্রশাসনিক প্রক্রিয়া।

বাংলাদেশ সরকার যদি যুক্তরাষ্ট্রসহ অন্যান্য উন্নত দেশের সঙ্গে অভিবাসন ব্যবস্থায় আস্থা গড়ে তোলে, ডিজিটাল পাসপোর্ট ব্যবস্থাপনায় জোর দেয় এবং অবৈধ অভিবাসন নিয়ন্ত্রণে বাস্তব পদক্ষেপ নেয়, তবে ভবিষ্যতে ভিসা ছাড়ের মতো সুবিধা পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।

তথ্যসূত্র: বিজনেস টুডে