বিশ্বকাপ ফুটবল শুরু হলেই বাংলাদেশে যেন এক উৎসবের আমেজ তৈরি হয়। যে দেশটির নাম অনেকেই আগে শোনেননি, যে পতাকা কখনো চোখে পড়েনি; বিশ্বকাপ এলে সেই দেশের পতাকা উড়ে যায় গ্রাম থেকে শহরের অলিগলিতে। আকাশি-সাদা কিংবা সবুজ-হলুদ রঙে ভরে ওঠে বাংলাদেশের মানচিত্র। ফুটবল বিশ্বকাপই একমাত্র আয়োজন, যা অচেনা দেশকে পরিচিত করে তোলে কোটি মানুষের কাছে।

আল জাজিরার প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে হাজারো মানুষ রাতভর আর্জেন্টিনার খেলা দেখেছেন। মেসির হ্যাটট্রিকের পর ভুভুজেলার শব্দে আকাশ-বাতাস মুখরিত হয়েছে। যেন বুয়েনস আয়ার্স নয়, ঢাকাতেই চলছে উৎসব।

এই আবেগের সূত্রপাত ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে। তখন ম্যারাডোনার জাদুতে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিতেছিল। বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীরা সেই সময় থেকেই আর্জেন্টিনার প্রতি অনুরাগী হয়ে ওঠেন। সাবেক জাতীয় কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক বলেছেন, “ম্যারাডোনার কান্না, তার লড়াই; সবই সাধারণ মানুষকে ছুঁয়ে গিয়েছিল। তখন থেকেই আর্জেন্টিনা বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে জায়গা করে নেয়।”

ব্রাজিলের প্রতি ভালোবাসা আগে থেকেই ছিল। কিন্তু আর্জেন্টিনা হয়ে ওঠে তার প্রতিদ্বন্দ্বী। ফলে বাংলাদেশে ফুটবলপ্রেমীরা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়েন— ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা। এই বিভাজন এখন পরিবার থেকে শুরু করে পাড়া-মহল্লা পর্যন্ত বিস্তৃত।

কেবল খেলা নয়, ফুটবল কূটনীতিতেও প্রভাব ফেলেছে। আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত মার্সেলো কার্লোস সেসা ঢাকায় এসে ভক্তদের সঙ্গে খেলা দেখেছেন। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের উন্মাদনা বিশ্বমিডিয়ায় আলোচিত হওয়ার পর আর্জেন্টিনা ৪৫ বছর পর ঢাকায় দূতাবাস পুনরায় চালু করে।

মেসির প্রজন্ম নতুন করে আবেগ তৈরি করেছে। তরুণরা এখন মেসির খেলা দেখে মুগ্ধ হয়। কেউ কেউ তাদের পোষা প্রাণীর নামও রেখেছেন ‘মেসি’। আর্জেন্টিনা সমর্থক জুবাইদা ইসলাম জেরিন তার বিড়ালকে আর্জেন্টিনার জার্সি পরিয়ে এনেছেন সমাবেশে।

তবে প্রশ্ন থেকে যায়, বাংলাদেশের এই উন্মাদনা কেন জাতীয় ফুটবলে প্রতিফলিত হয় না? সাংবাদিক শাহানুর রাব্বানি বলেছেন, “আমাদের আবেগ আছে, কিন্তু মাঠে সাফল্য নেই। কারণ নেই যথেষ্ট অবকাঠামো, নেই প্রশিক্ষণ ও পরিকল্পনা।”

বাংলাদেশে ফুটবল বিশ্বকাপ মানে শুধু খেলা নয়, এটি সামাজিক উৎসব, আবেগের ইতিহাস এবং বৈশ্বিক সংযোগের প্রতীক। ম্যারাডোনা থেকে মেসি; প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ফুটবলপ্রেমীরা অচেনা দেশের পতাকা উড়িয়ে নিজেদের আবেগ প্রকাশ করেছেন। বিশ্বকাপের এই উন্মাদনা প্রমাণ করে, ফুটবল কেবল মাঠের খেলা নয়, এটি মানুষের হৃদয়ের ভাষা।