প্রবাসী বাংলাদেশিরা দেশের অমূল্য সম্পদ। তাদের জ্ঞান, মেধা ও পরিশ্রম দেশের অর্থনীতিকে ক্রমান্বয়ে শক্তিশালী করছে। তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, প্রবাসীদের অবদান শুধু রেমিট্যান্সেই সীমাবদ্ধ নয়, তারা বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করছেন এবং গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রায় ইতিবাচক ভূমিকা রাখছেন।

১৯ এপ্রিল সচিবালয়ে নিজ দপ্তরে ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টারের টেমসাইড কাউন্সিলের সিভিক মেয়র কাউন্সিলর শিবলি আলম তথ্যমন্ত্রীর সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন। বৈঠকে দুই দেশের সম্পর্ক, প্রবাসীদের ভূমিকা এবং নারীর ক্ষমতায়ন নিয়ে আলোচনা হয়।

তথ্যমন্ত্রী বলেন, “ইংল্যান্ড আধুনিক গণতন্ত্রের সূতিকাগার। সেখানে বসবাসরত বাংলাদেশিরা শুধু অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে নয়, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ক্ষেত্রেও বাংলাদেশের মর্যাদা বাড়াচ্ছেন।” তিনি প্রবাসীদের দেশের টেকসই উন্নয়নের অগ্রযাত্রায় আরো সক্রিয়ভাবে সম্পৃক্ত হওয়ার আহ্বান জানান।

কাউন্সিলর শিবলি আলম বাংলাদেশের নারীর ক্ষমতায়নের অভূতপূর্ব সাফল্যের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “বাংলাদেশের নারীরা সমাজ ও রাষ্ট্রের প্রতিটি স্তরে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যা আন্তর্জাতিকভাবে প্রশংসনীয়।” তিনি নারীর স্বাস্থ্য সুরক্ষা, আইনি ও সামাজিক অধিকার প্রতিষ্ঠায় ভবিষ্যতে বাংলাদেশের সঙ্গে কাজ করার আগ্রহও প্রকাশ করেন।

বৈঠকে তথ্যমন্ত্রী ও ব্রিটিশ কাউন্সিলর উভয়েই বাংলাদেশ–যুক্তরাজ্যের বিদ্যমান দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক আরো সুদৃঢ় করার বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন। তারা মনে করেন, দুই দেশের জনগণের মধ্যে সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক বিনিময় বাড়লে পারস্পরিক সহযোগিতা আরো গভীর হবে।

তথ্যমন্ত্রী বলেন, “প্রবাসীদের পরিশ্রম ও দেশপ্রেম আমাদের অর্থনীতির মেরুদণ্ড। তাদের অবদানকে যথাযথভাবে মূল্যায়ন করা সরকারের দায়িত্ব।” তিনি জানান, সরকার প্রবাসীদের কল্যাণে বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করেছে এবং ভবিষ্যতে আরো কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।