মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকার শ্রমবাজারে বড় ধরনের ধাক্কা আসছে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছে বিশ্ব অর্থনৈতিক ফোরাম (WEF)। চলমান আঞ্চলিক যুদ্ধের কারণে প্রতিষ্ঠানগুলো নিয়োগ স্থগিত করছে, ফলে চাকরির বাজার দুর্বল হয়ে পড়ছে। এর সরাসরি প্রভাব পড়তে পারে প্রবাসী আয় বা রেমিট্যান্সে, বিশেষ করে উপসাগরীয় দেশগুলো থেকে।

WEF-এর Chief Economists’ Outlook প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আগামী ১২ মাসে ৭৪ শতাংশ অর্থনীতিবিদ দুর্বল বা খুব দুর্বল কর্মসংস্থান বৃদ্ধির পূর্বাভাস দিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্র, ইসরায়েল ও ইরানকে ঘিরে চলমান সংঘাতের কারণে বাণিজ্য, পর্যটন ও বিনিয়োগ ব্যাহত হচ্ছে। আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (ILO) সতর্ক করেছে, এই অস্থিরতা লাখো চাকরি ঝুঁকিতে ফেলছে। সরবরাহ শৃঙ্খল ভেঙে পড়া, বিদেশি বিনিয়োগ কমে যাওয়া এবং অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কারণে কর্মসংস্থানের সুযোগ দ্রুত সংকুচিত হচ্ছে।

গালফ অঞ্চলের বেসরকারি খাতে বিদেশি শ্রমিকদের অংশগ্রহণ ৭৬ থেকে ৯৫ শতাংশ। ফলে চাকরি সংকোচনের প্রভাব সরাসরি পড়বে প্রবাসী শ্রমিকদের ওপর। রেমিট্যান্স প্রবাহ কমে গেলে বাংলাদেশসহ শ্রম রপ্তানিকারক দেশগুলোতে চাপ বাড়বে।

তবে তুলনামূলকভাবে ধনী উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদ (GCC) দেশগুলো কিছুটা স্থিতিশীলতা দেখাচ্ছে। সৌদি আরব ভিশন ২০৩০ কর্মসূচির আওতায় অবকাঠামো, পর্যটন ও জ্বালানি খাতে কর্মী নিয়োগ বাড়াচ্ছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, ডেটা, অর্থনীতি ও সাইবার নিরাপত্তা খাতে নিয়োগে এগিয়ে রয়েছে। তবুও যুদ্ধের প্রভাব থেকে তারা পুরোপুরি মুক্ত নয়। মূলধন প্রবাহ, রেমিট্যান্স ও পর্যটনে অস্থিরতা দেখা দিচ্ছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জানুয়ারিতে যেখানে অঞ্চলটিকে বৈশ্বিক প্রবৃদ্ধির উজ্জ্বল ক্ষেত্র হিসেবে দেখা হচ্ছিল, সেখানে এখন ৮৮ শতাংশ অর্থনীতিবিদ দুর্বল বা খুব দুর্বল প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাস দিচ্ছেন। তেল রপ্তানিকারক দেশগুলো কিছুটা ধাক্কা সামলাতে পারলেও আমদানিনির্ভর ও সংঘাতপ্রবণ অর্থনীতিগুলো কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়ছে।

প্রতিবেদনে আরো বলা হয়েছে, ৫৫ শতাংশ অর্থনীতিবিদ মনে করছেন অঞ্চলে উচ্চ বা খুব উচ্চ মূল্যস্ফীতি দেখা দিতে পারে। হরমুজ প্রণালীতে দীর্ঘস্থায়ী অস্থিরতা হলে আমদানি পণ্যের সরবরাহ ব্যাহত হবে এবং দাম আরো বেড়ে যাবে।

মধ্যপ্রাচ্যের চলমান যুদ্ধ শুধু রাজনৈতিক নয়, অর্থনৈতিক ক্ষেত্রেও গভীর প্রভাব ফেলছে। চাকরি সংকোচন ও রেমিট্যান্স প্রবাহ কমে গেলে বাংলাদেশসহ শ্রম রপ্তানিকারক দেশগুলোতে বড় চাপ তৈরি হবে। GCC দেশগুলো কিছুটা স্থিতিশীলতা দেখালেও সামগ্রিকভাবে অঞ্চলটির শ্রমবাজার দুর্বল হয়ে পড়ছে। দীর্ঘস্থায়ী অস্থিরতা হলে এর প্রভাব আরো গভীর হবে।