সৌদি আরবে কর্মরত বাংলাদেশিসহ সব প্রবাসী শ্রমিকের জন্য বড় সুখবর দিয়েছে দেশটির সরকার। শিল্প খাতে গতি আনতে এবং বিনিয়োগবান্ধব পরিবেশ জোরদার করতে লাইসেন্সপ্রাপ্ত শিল্পপ্রতিষ্ঠানে কর্মরত প্রবাসী শ্রমিকদের ওপর আরোপিত ইকামা বা ওয়ার্ক পারমিট ফি মওকুফের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ১৭ ডিসেম্বর সৌদি গেজেটে এ সংবাদ প্রকাশিত হয়।

সৌদি যুবরাজ ও প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ বিন সালমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভার বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত অনুমোদন করা হয়। অর্থনৈতিক ও উন্নয়নবিষয়ক পরিষদের (সিইডিএ) সুপারিশে নেওয়া এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে সৌদি গেজেট। খবর প্রকাশ করেছে জিও নিউজ।

সৌদির শিল্প ও খনিজসম্পদমন্ত্রী বান্দার আলখোরায়েফ বলেছেন, প্রবাসী শ্রমিকদের ওপর আরোপিত আর্থিক ফি বা চার্জ মওকুফের ফলে শিল্প খাতে টেকসই উন্নয়ন আরো জোরদার হবে। এটি ভিশন ২০৩০-এর আওতায় শিল্প খাতকে ধারাবাহিক সহায়তার অংশ বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

মন্ত্রী জানান, এই সিদ্ধান্ত সৌদি শিল্পের বিশ্ববাজারে প্রতিযোগিতা সক্ষমতা বাড়াবে। পাশাপাশি তেলনির্ভরতা কমিয়ে অন্যান্য পণ্যের রপ্তানি বাড়ানোর ক্ষেত্রেও এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। তার মতে, শিল্প খাতে উৎপাদন ব্যয় কমলে বিনিয়োগকারীদের আগ্রহ বাড়বে এবং নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হবে।

ভিশন ২০৩০ বাস্তবায়নের অংশ হিসেবে সৌদি আরব দীর্ঘদিন ধরেই তেলনির্ভর অর্থনীতি থেকে বেরিয়ে বহুমুখী অর্থনৈতিক কাঠামো গড়ে তোলার চেষ্টা করছে। শিল্প ও খনিজ খাতকে শক্তিশালী করা সেই কৌশলেরই একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক। ইকামা ফি বাতিলের সিদ্ধান্ত সেই লক্ষ্য অর্জনে সহায়ক হবে বলে মনে করছে সৌদি সরকার।

বান্দার আলখোরায়েফ আরো বলেন, এই সিদ্ধান্তের ফলে কারখানাগুলোর পরিচালন ব্যয় কমবে। এতে করে শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো সম্প্রসারণ ও উৎপাদন বাড়াতে উৎসাহ পাবে। একই সঙ্গে অটোমেশন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই এবং উন্নত উৎপাদন প্রযুক্তির মতো আধুনিক ব্যবসায়িক মডেল দ্রুত গ্রহণের পথ সুগম হবে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সিদ্ধান্তে সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবেন শিল্প খাতে কর্মরত প্রবাসী শ্রমিকরা। বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশের প্রবাসীদের জন্য এটি আর্থিক চাপ কমানোর পাশাপাশি কর্মসংস্থান ধরে রাখার ক্ষেত্রে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে। একই সঙ্গে সৌদি শিল্প খাতের দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়নেও এটিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।