মধ্যপ্রাচ্যে অনলাইন প্রতারণা ও সাইবার অপরাধ দ্রুত বাড়ছে। এ কারণে উপসাগরীয় দেশগুলো সাইবার অপরাধ মোকাবিলায় নতুন পদক্ষেপ নিয়েছে। সৌদি আরব, তুরস্ক, আলজেরিয়া এবং আরো কয়েকটি দেশ অক্টোবর মাসে জাতিসংঘের সাইবার ক্রাইম কনভেনশনে যোগ দিয়েছে। এর মাধ্যমে তারা তথ্য শেয়ার, অপরাধীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা এবং প্রতারণা বিষয়ক গবেষণায় একসঙ্গে কাজ করতে পারবে।

গ্লোবাল অ্যান্টি-স্ক্যাম অ্যালায়েন্সের এক জরিপে দেখা গেছে, মধ্যপ্রাচ্যের ৫১% মানুষ গত এক বছরে প্রতারণার মুখোমুখি হয়েছেন। এর মধ্যে ২৫% মানুষের অর্থ চুরি হয়েছে, যা বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে বেশি। সৌদি আরবে প্রতারণার শিকারদের গড় ক্ষতি ছিল ২ হাজার ৫১১ মার্কিন ডলার, যা জরিপে অন্যতম সর্বোচ্চ ক্ষতির পরিমাণ।

সবচেয়ে বেশি দেখা যায় অনলাইন শপিং প্রতারণা, পণ্য অর্ডার করার পর তা না পাওয়া। এরপর রয়েছে বিনিয়োগ প্রতারণা, যা দ্রুত বাড়ছে। এছাড়া ভুয়া পুরস্কার বা অর্থ পাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে ব্যক্তিগত তথ্য আদায়ের ঘটনাও সাধারণ হয়ে উঠেছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রতারণা এখন আরো জটিল হয়ে উঠেছে। সাধারণ ফিশিং থেকে শুরু করে সোশ্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং, ভুয়া বিনিয়োগ প্রকল্প ও ডিপফেক ব্যবহার করে পরিচয় জালিয়াতি; সবই বাড়ছে। এসব আক্রমণ মানুষের আবেগ ও বিশ্বাসকে কাজে লাগায়, ফলে এগুলো শনাক্ত করা কঠিন হয়ে পড়ে।

কেবল সাধারণ মানুষই নয়, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানও লক্ষ্যবস্তু হচ্ছে। সম্প্রতি গবেষকরা দেখেছেন, প্রতারকরা এমিরেটস, কাতার এয়ারওয়েজ ও এতিহাদ এয়ারলাইন্সের নামে ভুয়া ই-মেইল পাঠিয়ে কর্মীদের কাছ থেকে সংবেদনশীল তথ্য আদায়ের চেষ্টা করছে।

যদিও সংযুক্ত আরব আমিরাত এখনো জাতিসংঘের কনভেনশনে যোগ দেয়নি, দেশটি নিজস্ব আইন জোরদার করেছে। ২০২১ সালে সাইবার অপরাধ ও ভুয়া তথ্য প্রচার রোধে আইন করা হয়, আর ২০২৩ সালে ই-কমার্স ও ডেটা সুরক্ষায় নতুন আইন চালু হয়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রযুক্তিনির্ভর অর্থনীতির জন্য শক্তিশালী আইনি কাঠামো অপরিহার্য।

সাইবার অপরাধ এখন উপসাগরীয় অঞ্চলের বড় চ্যালেঞ্জ। প্রতারণা প্রতিরোধে আন্তর্জাতিক সহযোগিতা, শক্তিশালী আইন এবং ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের নিজস্ব নিরাপত্তা ব্যবস্থা জরুরি। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ ও রিয়েল-টাইম প্রতারণা শনাক্তকরণ ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে, যাতে ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠান উভয়ই সুরক্ষিত থাকে।