সৌদি আরবে কর্মরত প্রায় ৪০ লাখ বাংলাদেশি প্রবাসীর জন্য আইনি সুরক্ষা নিশ্চিত করতে বাংলাদেশ ও সৌদি আরবের মধ্যে স্বাক্ষরিত প্রথম দ্বিপক্ষীয় চুক্তি অনুমোদন করেছে উপদেষ্টা পরিষদ। ৩০ অক্টোবর অনুষ্ঠিত বৈঠকে এই চুক্তি অনুমোদন দেওয়া হয়।

বৈঠক শেষে ফরেন একাডেমিতে এক ব্রিফিংয়ে আইন উপদেষ্টা আসিফ নজরুল বলেন, “সৌদি আরবে কর্মরত বাংলাদেশিরা দীর্ঘদিন ধরে আইনি সুরক্ষার অভাবে নানা দুর্ভোগে পড়েছেন। এবার সেই পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটবে।” তিনি জানান, নতুন চুক্তির আওতায় প্রবাসীরা চাকরি পরিবর্তন, বেতন না পাওয়া বা নিয়োগকর্তার অন্যায় আচরণের বিরুদ্ধে আইনি সহায়তা পাবেন।

এই চুক্তিকে উপমহাদেশে একটি মাইলফলক হিসেবে উল্লেখ করে আইন উপদেষ্টা বলেন, “এই ধরনের চুক্তি ভারত, পাকিস্তান বা অন্য কোনো দেশ এখনো করতে পারেনি। বাংলাদেশই প্রথম”। তিনি আরো জানান, নিয়োগকর্তার ত্রুটি প্রমাণিত হলে তার বিরুদ্ধে দায় নির্ধারণের ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে।

প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় জানায়, গত ৬ অক্টোবর সৌদি আরবের সঙ্গে এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এটি শুধু শ্রমিকদের অধিকার রক্ষায় নয়, বরং নিয়োগকর্তাদেরও দায়িত্ব নির্ধারণে সহায়ক হবে। সরকারের আশা, এই চুক্তি সৌদি শ্রমবাজারে বাংলাদেশের অবস্থান আরো শক্তিশালী করবে।

উল্লেখ্য, ১৯৭৬ সাল থেকে সৌদি আরবে অনানুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ শুরু হলেও এতদিন সাধারণ কর্মীদের জন্য কোনো আনুষ্ঠানিক চুক্তি ছিল না। ২০১৫ সালে গৃহকর্মী নিয়োগ এবং ২০২২ সালে দক্ষতা যাচাই সংক্রান্ত দুটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হলেও তা ছিল সীমিত পরিসরে।

নতুন এই চুক্তির মাধ্যমে সৌদি আরবে কর্মরত বাংলাদেশিদের জন্য একটি কাঠামোবদ্ধ আইনি সুরক্ষা নিশ্চিত হবে বলে মনে করছে সংশ্লিষ্ট মহল। এটি প্রবাসী কল্যাণে সরকারের একটি বড় অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।