তেল ও গ্যাসনির্ভরতা কাটিয়ে পর্যটন খাতে বৈচিত্র্য আনতে সৌদি আরব শুরু করেছে বিশাল উদ্যোগ। ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক পর্যটকদের জন্য দরজা খুলে দেওয়ার পর দেশটি এখন ২০৩০ সালের মধ্যে বছরে ১৫ কোটি পর্যটক আকর্ষণের লক্ষ্য নিয়েছে। ২০২৪ সালে দেশটিতে ১১ কোটি ৬০ লাখ পর্যটক ভ্রমণ করেছেন, যা ২০১৯ সালের তুলনায় প্রায় ৪৬ শতাংশ বেশি।

রিয়াদে ফর্চুন গ্লোবাল ফোরামে সৌদি আরবের প্রথম পর্যটনমন্ত্রী আহমেদ আল খাতিব বলেন, “আমরা আমাদের দেশের সম্ভাবনা উন্মোচন করছি। সৌদি আতিথেয়তা, খাবার, কফি ও আরব সংস্কৃতি বিশ্ববাসীকে জানাতে চাই।” তিনি পর্যটনকে যুব ও নারীদের জন্য কর্মসংস্থান এবং অর্থনীতিকে টেকসই করার একটি পথ হিসেবে তুলে ধরেন।

এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে সৌদি ভিশন ২০৩০-এর আওতায় দেশটি ৩ লাখ নতুন হোটেল কক্ষ নির্মাণ করছে। পাশাপাশি রিয়াদে নতুন বিমানবন্দর ‘কিং সালমান ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্ট’ নির্মাণ এবং ২০২৩ সালে ‘রিয়াদ এয়ার’ নামে নতুন বিমান সংস্থা চালু করা হয়েছে। ২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা থেকে রিয়াদে ডেল্টা এয়ারলাইন্সের সরাসরি ফ্লাইট চালু হবে, যা দুই দেশের মধ্যে প্রথম সরাসরি যাত্রীবাহী রুট।

সৌদি আরব ২০২৯ সালের এশিয়ান উইন্টার গেমস, ২০৩৪ সালের ফিফা বিশ্বকাপ এবং জাতিসংঘের ট্যুরিজম জেনারেল অ্যাসেম্বলির মতো বড় আন্তর্জাতিক আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। এসব আয়োজন দেশটির পর্যটন খাতকে বৈশ্বিকভাবে পরিচিত করে তুলবে বলে আশা করা হচ্ছে।

পর্যটন উন্নয়নের পাশাপাশি পরিবেশ সংরক্ষণেও গুরুত্ব দিচ্ছে সৌদি সরকার। আল খাতিব জানান, “পর্যটনের টেকসই উন্নয়ন নিশ্চিত করতে আমরা আমাদের পাহাড়, দ্বীপ ও ঐতিহাসিক স্থানগুলো সংরক্ষণ করছি।” ২০২১ সালে সৌদি আরব ‘সাসটেইনেবল ট্যুরিজম গ্লোবাল সেন্টার’ চালু করে, যা পর্যটন খাতকে কার্বন নিরপেক্ষ করার আন্তর্জাতিক উদ্যোগ।

এই মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে সৌদি আরব শুধু মধ্যপ্রাচ্যের নয়, বিশ্ব পর্যটনের অন্যতম গন্তব্যে পরিণত হবে। দেশটির তরুণ জনগোষ্ঠীর জন্য এটি কর্মসংস্থান, উদ্ভাবন ও বৈশ্বিক সংযোগের নতুন দিগন্ত খুলে দেবে।