এশিয়ায় ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়াতে সক্রিয় ভূমিকা রাখতে চায় বাহরাইন। দেশটির ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, তারা শুধু বাহরাইনেই নয়, গোটা অঞ্চলে ক্রিকেটকে আরো বিস্তৃত ও গ্রহণযোগ্য করতে নানা উদ্যোগ নিচ্ছে। বিশেষ করে তরুণদের মধ্যে ক্রিকেট চর্চা বাড়াতে তারা স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কাজ করছে।

সম্প্রতি বাহরাইন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হাইশাম আল-জুবায়েরি এক বিবৃতিতে বলেন, “ক্রিকেট এখন আর শুধু দক্ষিণ এশিয়ার খেলা নয়, এটি বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়ছে। বাহরাইনও এই পরিবর্তনের অংশ হতে চায়।” তিনি জানান, বাহরাইনের ক্রিকেট কাঠামোকে আরো শক্তিশালী করতে তারা স্কুল, বিশ্ববিদ্যালয় এবং কমিউনিটি পর্যায়ে ক্রিকেট কার্যক্রম চালু করেছে।

বাহরাইন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন ইতোমধ্যে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে। তারা চায়, এশিয়ার ছোট দেশগুলোও যেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মানদণ্ডে নিজেদের জায়গা করে নিতে পারে। এ লক্ষ্যে কোচিং, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

দেশটির ক্রিকেট কর্মকর্তারা মনে করেন, ক্রিকেট শুধু একটি খেলা নয়, এটি সংস্কৃতি, বন্ধুত্ব এবং আন্তর্জাতিক সংযোগের মাধ্যম। বাহরাইনের বহুজাতিক সমাজে ক্রিকেট একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। বিশেষ করে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা থেকে আসা অভিবাসীদের মধ্যে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা কাজে লাগিয়ে বাহরাইন নিজস্ব ক্রিকেট সংস্কৃতি গড়ে তুলতে চায়।

বাহরাইন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন আরো জানিয়েছে, তারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থাগুলোর সঙ্গে অংশীদারিত্ব বাড়াতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে আইসিসি অনুমোদিত টুর্নামেন্ট আয়োজনের সুযোগ পাওয়া যায়। পাশাপাশি তারা স্থানীয় প্রতিভা খুঁজে বের করে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তুলে আনার জন্য একটি ট্যালেন্ট হান্ট প্রোগ্রাম চালু করার পরিকল্পনা করছে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, বাহরাইনের এই উদ্যোগ শুধু দেশটির ক্রিকেট নয়, বরং এশিয়ার ক্রিকেট মানচিত্রে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিতে পারে। ক্রিকেটকে কেন্দ্র করে সামাজিক সম্প্রীতি, যুব উন্নয়ন এবং আন্তর্জাতিক যোগাযোগের নতুন পথ তৈরি হতে পারে।

এই উদ্যোগ সফল হলে বাহরাইন ক্রিকেটের নতুন কেন্দ্র হিসেবে আবির্ভূত হতে পারে, যেখানে খেলা হবে কেবল প্রতিযোগিতা নয়, বরং ঐক্য ও অগ্রগতির প্রতীক।

তথ্যসূত্র: গালফ ডেইলি নিউজ