ক্রিকেটের নতুন গন্তব্য হতে যাচ্ছে সৌদি আরব। দেশটি এবার সংযুক্ত আরব আমিরাতের জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি লিগ আইএলটি২০-এর সঙ্গে অংশীদারিত্বে যুক্ত হয়েছে। এই অংশীদারিত্বের আওতায় আগামী ২ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া আইএলটি২০-এর চতুর্থ আসরেই সৌদি আরব যুক্ত হচ্ছে আয়োজনে। এরই অংশ হিসেবে এবারের নিলাম অনুষ্ঠিত হয়েছে ১ অক্টোবর, সৌদি আরবেই।

চুক্তির শর্ত অনুযায়ী, প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে অন্তত একজন সৌদি খেলোয়াড় দলে নিতে হবে। এর মাধ্যমে সৌদি ক্রিকেটারদের আন্তর্জাতিক মঞ্চে সুযোগ করে দেওয়ার পাশাপাশি দেশটির ক্রিকেট উন্নয়নে নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হবে।

সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশনের চেয়ারম্যান প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল আল-সৌদ বলেন, “আমরা আইএলটি২০-এর সঙ্গে অংশীদার হতে পেরে গর্বিত। এই সহযোগিতা আমাদের খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি সৌদি ক্রিকেটের উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি বহন করে। এটি সৌদি ফ্যানদের সঙ্গে ক্রিকেটের সংযোগ বাড়াবে এবং অবকাঠামো ও পর্যটন খাতেও নতুন সম্ভাবনা তৈরি করবে।”

আইএলটি২০-এর চেয়ারম্যান খালিদ আল জারুনি বলেন, “সৌদি আরব উপসাগরীয় অঞ্চলের একটি গুরুত্বপূর্ণ দেশ। তাদের ক্রিকেট উন্নয়নের প্রতি অঙ্গীকার অনুপ্রেরণামূলক। আমরা যৌথভাবে খেলোয়াড়দের জন্য সুযোগ তৈরি করব এবং বিশ্বমানের ক্রিকেট সৌদি দর্শকদের কাছে পৌঁছে দেব।”

এই অংশীদারিত্বের অংশ হিসেবে আগামী বছর সৌদি আরবে স্থানীয় প্রতিভাদের নিয়ে একটি ডেভেলপমেন্ট টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনাও রয়েছে। এর মাধ্যমে সৌদি ক্রিকেটে তৃণমূল পর্যায়ে উন্নয়ন ঘটবে বলে আশা করা হচ্ছে।

সৌদি আরবের এই উদ্যোগ ক্রিকেটকে একটি নতুন ভূখণ্ডে বিস্তৃত করার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পরিসরও বাড়াবে। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এটি নিঃসন্দেহে একটি নতুন ও রোমাঞ্চকর অধ্যায়।

তথ্যসূত্র: দৈনিক দেশ রূপান্তর