হংকং সরকার বিদেশি গৃহকর্মীদের জন্য ন্যূনতম বেতন বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, তাদের মাসিক ন্যূনতম বেতন ২.৩৫ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে ৫ হাজার ২২০ হংকং ডলারে উন্নীত হবে।

শুক্রবার এ ঘোষণা দেয় কর্তৃপক্ষ। নতুন বেতনের হার শনিবার থেকে স্বাক্ষরিত সব নতুন কর্মচুক্তির ক্ষেত্রে কার্যকর হবে।

তবে খাদ্য ভাতার ক্ষেত্রে কোনো পরিবর্তন আনা হয়নি। যেসব নিয়োগকর্তা বিনামূল্যে খাবারের পরিবর্তে ভাতা দেন, তাদের আগের মতোই মাসে ন্যূনতম ১,২৩৬ হংকং ডলার দিতে হবে।

সরকারের এক মুখপাত্র বলেন, বিদেশি গৃহকর্মীদের বেতন নিয়মিত পর্যালোচনার অংশ হিসেবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর লক্ষ্য হলো দেশের অর্থনৈতিক পরিস্থিতি, শ্রমবাজার এবং কর্মী ও নিয়োগকর্তা উভয় পক্ষের স্বার্থের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা।

এ বছরের পর্যালোচনায় সরকার বিভিন্ন অর্থনৈতিক ও সামাজিক সূচক বিশ্লেষণ করেছে। এর মধ্যে ছিল হংকংয়ের সামগ্রিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, শ্রমবাজারের বর্তমান অবস্থা, স্বল্পমেয়াদি অর্থনৈতিক সম্ভাবনা, নিয়োগকর্তাদের আর্থিক সক্ষমতা এবং বিদেশি গৃহকর্মীদের জীবনযাত্রার মৌলিক ব্যয়।

সিদ্ধান্ত গ্রহণের আগে সরকার নিয়োগকর্তাদের প্রতিনিধি এবং বিদেশি গৃহকর্মীদের বিভিন্ন সংগঠনের সঙ্গেও আলোচনা করেছে। তাদের মতামত ও উদ্বেগগুলো বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

সরকারের পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, আগের পর্যালোচনা সময়ের তুলনায় অর্থনৈতিক পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছে। সে কারণেই বেতনে সীমিত পরিসরে হলেও বৃদ্ধি আনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

অন্যদিকে খাদ্য ভাতা অপরিবর্তিত রাখার বিষয়ে সরকার বলেছে, সংশ্লিষ্ট ভোক্তা মূল্যসূচক পর্যালোচনার পর বর্তমান হার বহাল রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এদিকে নতুন বেতন কাঠামো চালুর ক্ষেত্রে নিয়োগকর্তাদের জন্য একটি রূপান্তরকালও রাখা হয়েছে। যেসব নিয়োগকর্তা শুক্রবার পর্যন্ত পুরোনো বেতন হার অর্থাৎ ৫ হাজার ১০০ হংকং ডলার অনুযায়ী চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, তাদের আবেদনও গ্রহণ করা হবে।

তবে সেসব চুক্তিপত্র আগামী ৩০ অক্টোবরের মধ্যে অভিবাসন বিভাগে জমা দিতে হবে। এ সময়সীমা নির্ধারণের মাধ্যমে নিয়োগকর্তাদের প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সম্পন্ন করার সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

বিদেশি গৃহকর্মীরা হংকংয়ের অনেক পরিবারের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার গুরুত্বপূর্ণ অংশ। শিশু ও বয়স্কদের দেখভাল থেকে শুরু করে গৃহস্থালির নানা কাজে তারা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

বিশ্লেষকদের মতে, বেতন বৃদ্ধি তুলনামূলকভাবে সীমিত হলেও এটি বিদেশি গৃহকর্মীদের ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় মোকাবিলায় কিছুটা সহায়তা করবে। একই সঙ্গে শ্রমবাজারে কর্মী ধরে রাখা এবং নতুন কর্মী আকর্ষণের ক্ষেত্রেও ইতিবাচক ভূমিকা রাখতে পারে।

সর্বশেষ এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে হংকং সরকার একদিকে গৃহকর্মীদের আয় বাড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছে, অন্যদিকে নিয়োগকর্তাদের আর্থিক সক্ষমতার বিষয়টিও বিবেচনায় রেখেছে। ফলে উভয় পক্ষের স্বার্থের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার একটি প্রচেষ্টা হিসেবে বিষয়টিকে দেখা হচ্ছে।