উত্তর ফ্রান্সের উপকূলে প্রতিদিনই অভিবাসীদের ছোট নৌকায় ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা দেখা যায়। ডানকার্ক ও কালে শহরের আশপাশে তারা ভিড় করেন। অনেকেই ব্যাগে লাইফ জ্যাকেট নিয়ে সমুদ্রের দিকে হাঁটেন। কিন্তু বেশির ভাগ সময়ই তাদের যাত্রা শেষ হয় পুলিশের হাতে আটক হয়ে। 

নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে জানা যায়, সম্প্রতি প্রায় ৪০ জন আফ্রিকান অভিবাসী ডানকার্কের একটি বাসস্টপ থেকে সমুদ্রের দিকে যাচ্ছিলেন। তারা একটি ভাঙাচোরা ক্যাম্প থেকে এসেছিলেন। কিন্তু সৈকতে পৌঁছানোর আগেই পুলিশ তাদের ঘিরে ফেলে। ঘণ্টার পর ঘণ্টা তারা অন্ধকারে লুকিয়ে ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সমুদ্রের কাছে যেতে পারেননি।

এ দৃশ্য এখন প্রায় নিয়মিত। স্থানীয়রা খুব একটা গুরুত্বও দেন না। কিন্তু এটি আসলে ফ্রান্স ও ব্রিটেনের মধ্যে দীর্ঘদিনের টানাপোড়েনের অংশ। ১৯৯০-এর দশক থেকে চ্যানেল পাড়ি দিয়ে অবৈধভাবে ব্রিটেনে প্রবেশ অভিবাসন সংকটের বড় ইস্যু।

তবে এবার পরিস্থিতি কিছুটা বদলেছে। নতুন যৌথ পুলিশি উদ্যোগে পারাপারের সংখ্যা কমছে। ব্রিটিশ সরকারের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের আগস্ট পর্যন্ত ছোট নৌকায় আসা অভিবাসীর সংখ্যা আগের বছরের তুলনায় ৪৩ শতাংশ কমেছে। গত বছর একই সময়ে প্রায় ২৯ হাজার মানুষ এসেছিল, এবার সংখ্যা নেমে এসেছে ১৬ হাজার ৫০০-তে।

ফরাসি কর্মকর্তারা বলছেন, বাড়তি পুলিশি উপস্থিতি এর বড় কারণ। আর এই নজরদারির খরচের বড় অংশ দিচ্ছে ব্রিটেন। ফ্রান্সের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী লরঁ নুনেজ সামাজিক মাধ্যমে লিখেছেন, “উত্তরাঞ্চলে অনিয়মিত অভিবাসন ঠেকাতে ফ্রান্স-ব্রিটেন সহযোগিতা ফল দিচ্ছে।”

পোল্যান্ডের সুওয়ালকি গ্যাপের মতোই ফ্রান্সের উত্তর উপকূল এখন কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এখানে পুলিশ ও অভিবাসীদের মধ্যে চলছে বিড়াল-ইঁদুর খেলা। অভিবাসীরা সুযোগ খুঁজে নৌকায় উঠতে চান, পুলিশ তাদের আটকাতে তৎপর।

ব্রিটেনের জন্য এটি রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল। অভিবাসন নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হলে সরকারকে সমালোচনার মুখে পড়তে হয়। ফ্রান্সও চাপের মধ্যে থাকে, কারণ তাদের ভূমি থেকেই অভিবাসীরা যাত্রা শুরু করে।

ফ্রান্স ও ব্রিটেনের এ যৌথ উদ্যোগে অভিবাসী নৌকা ঠেকানোর চেষ্টা জোরদার হয়েছে। সংখ্যা কমছে ঠিকই, কিন্তু সংকট পুরোপুরি শেষ হয়নি। অভিবাসীরা এখনো সুযোগ খুঁজছেন, আর পুলিশও প্রতিদিন তাদের আটকাতে ব্যস্ত।