আয়ারল্যান্ড সরকার নাগরিকত্ব আইনে বড় ধরনের পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়েছে। মূল লক্ষ্য হলো অভিবাসন প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করা। নতুন নিয়মে জন্মসূত্রে নাগরিকত্ব পাওয়া আগের তুলনায় কঠিন হবে।

এখন পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডে জন্ম নেওয়া শিশুদের নাগরিকত্ব পাওয়ার সুযোগ ছিল তুলনামূলক সহজ। তবে নতুন আইন অনুযায়ী, বাবা-মায়ের একজনকে নির্দিষ্ট সময় ধরে বৈধভাবে আয়ারল্যান্ডে বসবাস করতে হবে। এ শর্ত পূরণ না হলে শিশুটি নাগরিকত্ব পাবে না।

বিলের সাধারণ কাঠামোয় আরো কয়েকটি বড় পরিবর্তনের কথা বলা হয়েছে। প্রথমত, নাগরিকত্বের জন্য বসবাসের যোগ্য সময়সীমা ৫ বছর থেকে বাড়িয়ে ৮ বছর করা হবে। দ্বিতীয়ত, আবেদনকারীদের ইংরেজি, আইরিশ বা আইরিশ সাইন ল্যাঙ্গুয়েজে দক্ষতা প্রমাণ করতে হবে।

নতুন নিয়মে আবেদনকারীদের একটি সিভিকস, সমাজ ও রাজনীতি বিষয়ক পরীক্ষা দিতে হবে। এতে আয়ারল্যান্ডের সামাজিক কাঠামো, রাজনৈতিক ব্যবস্থা ও নাগরিক দায়িত্ব সম্পর্কে জ্ঞান যাচাই করা হবে।

আবেদনকারীদের অর্থনৈতিকভাবে স্বনির্ভর হওয়ার প্রমাণ দিতে হবে। অর্থাৎ নাগরিকত্বের আবেদন করার সময় দেখাতে হবে যে তারা আয়ারল্যান্ডে বসবাসের জন্য পর্যাপ্ত আর্থিক সক্ষমতা রাখেন।

সরকার বলছে, এসব পদক্ষেপ নাগরিকত্বকে আরো অর্থবহ করবে। নাগরিকত্ব শুধু বসবাস নয়, বরং দেশের সঙ্গে স্থায়ী সম্পর্ক, সমাজে সক্রিয় অংশগ্রহণ এবং আইন মেনে চলার প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করবে।

বিলের সাধারণ কাঠামো শিগগিরই বিচার বিভাগের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হবে। এরপর এটি সংসদের যৌথ বিচার কমিটির কাছে পাঠানো হবে প্রাক-আইনগত পর্যালোচনার জন্য। তবে এখনো এটি আইন হয়নি। পুরো আইন প্রণয়ন প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পরই পরিবর্তন কার্যকর হবে।

এটি আয়ারল্যান্ডের নাগরিকত্ব নীতিতে সাম্প্রতিক বছরগুলোর সবচেয়ে বড় পরিবর্তন। বিদেশি নাগরিকদের দীর্ঘমেয়াদি বসবাস ও নাগরিকত্ব পরিকল্পনায় এর বড় প্রভাব পড়তে পারে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নতুন নিয়ম অভিবাসীদের জন্য নাগরিকত্ব পাওয়া আরো কঠিন করে তুলবে। 

ইউরোপের অন্যান্য দেশও অভিবাসন নিয়ন্ত্রণে কঠোর হচ্ছে। ফ্রান্স, জার্মানি ও যুক্তরাজ্য ইতিমধ্যে নাগরিকত্ব ও ভিসা নীতিতে পরিবর্তন এনেছে। আয়ারল্যান্ডও সেই ধারায় যোগ দিল।

নতুন আইন কার্যকর হলে অভিবাসীদের জন্য আয়ারল্যান্ডে স্থায়ী হওয়ার পথ কঠিন হবে। জন্মসূত্রে নাগরিকত্ব পাওয়া শিশুদের সংখ্যা কমে যাবে। একই সঙ্গে অবৈধ অভিবাসন নিয়ন্ত্রণে সরকারের সক্ষমতা বাড়বে। তবে মানবাধিকার সংগঠনগুলো আশঙ্কা করছে, এতে অনেক পরিবার সমস্যায় পড়তে পারে।