কানাডায় নতুন জীবন শুরু করতে গিয়ে অনেকেই স্বাস্থ্যসেবা নিয়ে তেমন ভাবেন না। কিন্তু সেখানে বসবাস শুরু করার পর স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার মৌলিক ধারণা জানা অত্যন্ত জরুরি। কারণ প্রদেশ ও অঞ্চলভেদে স্বাস্থ্যসেবার নিয়ম, কাভারেজ এবং আবেদন প্রক্রিয়া ভিন্ন হতে পারে।

কানাডার স্বাস্থ্যসেবা মূলত সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত। ফেডারেল সরকার জাতীয় মানদণ্ড নির্ধারণ করলেও প্রতিটি প্রদেশ ও অঞ্চল নিজস্ব স্বাস্থ্য পরিকল্পনা পরিচালনা করে। ফলে এক প্রদেশে যে সুবিধা পাওয়া যায়, অন্য প্রদেশে তা নাও পাওয়া যেতে পারে। সাধারণত চিকিৎসকের কাছে যাওয়া বা হাসপাতালে ভর্তি হওয়া মতো প্রয়োজনীয় সেবা কাভার করা হয়। তবে ওষুধ, দাঁতের চিকিৎসা, চোখের পরীক্ষা বা অ্যাম্বুলেন্স সেবার মতো অনেক খরচ নিজেকেই বহন করতে হয়। এজন্য অনেকেই অতিরিক্ত স্বাস্থ্যবীমা গ্রহণ করেন।

নতুনদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো জরুরি পরিস্থিতিতে কোথায় যোগাযোগ করতে হবে তা জানা। জীবনহানিকর অবস্থায় যেমন হার্ট অ্যাটাক, শ্বাসকষ্ট, স্ট্রোক বা গুরুতর আঘাতের ক্ষেত্রে ৯১১ নম্বরে ফোন করতে হয়। আর অজীবনহানিকর স্বাস্থ্য সমস্যায় পরামর্শের জন্য ৮১১ নম্বরে ফোন করলে নিবন্ধিত নার্স বা স্বাস্থ্যকর্মী পরামর্শ দেন। এই সেবা বিনামূল্যে এবং বহু ভাষায় পাওয়া যায়।

স্থায়ী বাসিন্দারা সাধারণত প্রাদেশিক স্বাস্থ্যসেবার আওতায় আসেন। কিছু অস্থায়ী কর্মী ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরাও যোগ্য হতে পারেন। তবে প্রদেশভেদে অপেক্ষার সময় থাকতে পারে। তাই যত দ্রুত সম্ভব স্বাস্থ্য কার্ডের জন্য আবেদন করা জরুরি। যোগ্য না হলে ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যবীমা নিতে হয়। শরণার্থী ও আশ্রয়প্রার্থীরা অস্থায়ীভাবে Interim Federal Health Program এর আওতায় সেবা পান।

কানাডায় পৌঁছানোর পর প্রথম ৩০ দিনের মধ্যে স্বাস্থ্য কার্ডের জন্য আবেদন করা, প্রয়োজনে অস্থায়ী বীমা নেওয়া, পরিবার ডাক্তার বা নার্স প্র্যাকটিশনার খুঁজে নেওয়া এবং কাছাকাছি হাসপাতাল, ক্লিনিক ও ফার্মেসির অবস্থান জেনে রাখা উচিত। এতে হঠাৎ অসুস্থ হলে দ্রুত সেবা পাওয়া সহজ হয়।

রুটিন চিকিৎসার জন্য পরিবার ডাক্তার বা নার্স প্র্যাকটিশনারই প্রধান ভরসা। জরুরি নয় এমন সমস্যায় ওয়াক-ইন ক্লিনিক বা ভার্চুয়াল কেয়ার ব্যবহার করা যায়। জরুরি নয় এমন অবস্থায় অযথা হাসপাতালে গেলে সময় ও খরচ দুটিই বাড়ে। তাই সঠিক জায়গায় সঠিক সময়ে যাওয়া জরুরি।

কানাডার স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা নতুনদের জন্য প্রথমে জটিল মনে হতে পারে। তবে স্বাস্থ্য কার্ড দ্রুত সংগ্রহ, জরুরি নম্বর জানা এবং কোথায় কোন সেবা পাওয়া যায় তা বুঝে নিলে জীবন অনেক সহজ হয়। সরকারি কাভারেজের বাইরে থাকা খরচের জন্য অতিরিক্ত বীমা নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ। নতুনদের জন্য এটি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নতুন জীবন শুরু করার অন্যতম প্রস্তুতি।