মালয়েশিয়ার সারাওয়াক প্রদেশে আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হলো দেশের দীর্ঘতম নদী পারাপারের সেতু বাতাং লুপর নং-১ ব্রিজ। ৪.৮ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সেতুটি সেবুয়াউ ও মালুদামকে সংযুক্ত করেছে। এর আগে ১.৭ কিলোমিটার দীর্ঘ সুনগাই জোহর ব্রিজ ছিল মালয়েশিয়ার সবচেয়ে বড় নদী পারাপারের সেতু।

২০২১ সালের মার্চ মাসে শুরু হওয়া এই প্রকল্পটি সারাওয়াকের উপকূলীয় সড়ক নেটওয়ার্ক ও দ্বিতীয় ট্রাঙ্ক রোড কর্মসূচির অংশ। প্রায় ৮৪৮.৭৫ মিলিয়ন রিঙ্গিত ব্যয়ে নির্মিত সেতুটি বাস্তবায়ন করেছে পারবে না এমাস এসডিএন বিডি এবং চায়না রেলওয়ে মেজর ব্রিজ ইঞ্জিনিয়ারিং গ্রুপ কোম্পানি লিমিটেডের যৌথ উদ্যোগ।

সারাওয়াকের প্রিমিয়ার আবাং জোহরি ওপেং রাজ্য আইনসভায় জানিয়েছেন, এই সেতু চালুর ফলে স্থানীয় জনগণের যাতায়াত অনেক সহজ হবে। আগে নদী পারাপারের জন্য দীর্ঘ সময় ফেরির অপেক্ষায় থাকতে হতো। এখন আর সেই ভোগান্তি নেই। তিনি বলেন, ঈদুল আজহা ও গাওয়াই দায়ক উৎসবে মানুষ সহজেই নিজ নিজ এলাকায় ফিরতে পারবে।

সেতুটি চালু হওয়ার ফলে সেবুয়াউ-ত্রিসো ফেরি সার্ভিস বন্ধ হয়ে গেছে। দীর্ঘদিন ধরে স্থানীয় বাসিন্দা ও মোটরযাত্রীদের জন্য ফেরি ছিল একমাত্র ভরসা। নতুন সেতু সেই নির্ভরতা দূর করে দিয়েছে।

বাতাং লুপর ব্রিজ শুধু একটি অবকাঠামো নয়, বরং সারাওয়াকের উন্নয়ন পরিকল্পনার বড় অংশ। উপকূলীয় অঞ্চল ও প্রধান শহরের মধ্যে যোগাযোগ বাড়াতে এই প্রকল্প গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। স্থানীয় অর্থনীতি, ব্যবসা ও সামাজিক সংযোগে নতুন গতি আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।

মালয়েশিয়ার দীর্ঘতম নদী পারাপারের সেতুটি চালু হওয়া দেশটির অবকাঠামো উন্নয়নে নতুন মাইলফলক। জনগণের যাতায়াত সহজ হওয়ার পাশাপাশি এটি সারাওয়াকের উন্নয়ন কৌশলে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।