যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ ঘোষণা করেছেন, লেবার পার্টি ক্ষমতায় এলে শরণার্থীদের জন্য বৈধ পথ আরও সম্প্রসারিত করা হবে। তিনি বলেছেন, ব্রিটেনের বৈচিত্র্যই দেশের শক্তি এবং শরণার্থীদের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করা হবে।

মাহমুদ জানিয়েছেন, তাঁর লক্ষ্য হলো বৈধ পথগুলোকে “আরও বড়” করা। তবে এর আগে জনসাধারণের আস্থা ফিরিয়ে আনা এবং মানব পাচারকারী চক্রের ব্যবসায়িক মডেল ভেঙে দেওয়া জরুরি। তিনি তিনটি সীমিত কর্মসূচির পরিকল্পনা করেছেন—একটি শরণার্থী শিক্ষার্থীদের ব্রিটিশ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ দেবে, আরেকটি দক্ষ কর্মীদের জন্য, এবং তৃতীয়টি ইউক্রেনীয় শরণার্থী কর্মসূচির আদলে কমিউনিটি গ্রুপগুলোকে শরণার্থী স্পনসর করার সুযোগ দেবে।

তিনি বলেন, “আমরা যখন দেখাতে পারব যে অভিবাসন ব্যবস্থা সঠিকভাবে পরিচালনা করতে পারি, তখনই শরণার্থীদের জন্য আরও বৈধ পথ খুলে দেওয়া সম্ভব হবে।”

প্রথমে শিক্ষার্থী পথ চালু হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এ বছরের শরতে আবেদন শুরু হবে, যাতে শরণার্থী ও বাস্তুচ্যুত শিক্ষার্থীরা আগামী বছর ব্রিটেনে পড়াশোনা শুরু করতে পারেন। সব কর্মসূচি বার্ষিক সীমার মধ্যে পরিচালিত হবে এবং কেবলমাত্র স্বীকৃত শরণার্থীরাই আবেদন করতে পারবেন।

মাহমুদ যুক্তি দিয়েছেন, এ ধরনের ব্যবস্থা আরও কার্যকর ও মানবিক হবে। তাঁর মতে, “এই ব্যবস্থায় মানুষকে শরণার্থী হিসেবে আগে থেকেই গ্রহণ করা হয়, ফলে পুরো প্রক্রিয়া আরও ভালোভাবে কাজ করে।”

কমিউনিটি স্পনসরশিপ মডেলটি ইউক্রেনীয় শরণার্থী কর্মসূচির মতো হবে, যেখানে স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনগুলো শরণার্থীদের সহায়তা করবে। বর্তমানে ইউক্রেন ও হংকং পথ বাদ দিয়ে বৈধ পথে বছরে প্রায় এক হাজার শরণার্থী ব্রিটেনে প্রবেশ করেন।

তবে এ পরিকল্পনা লেবার পার্টির ভেতরেই বিতর্ক সৃষ্টি করেছে। শতাধিক এমপি একটি চিঠিতে সরকারকে অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থায়ী বসবাসের নীতি পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন। সাবেক উপপ্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেইনার এ প্রস্তাবকে “অব্রিটিশ” বলে আখ্যা দিয়েছেন।

শাবানা মাহমুদের নতুন পরিকল্পনা যুক্তরাজ্যে শরণার্থী নীতি নিয়ে নতুন আলোচনা শুরু করেছে। একদিকে তিনি বৈধ পথ সম্প্রসারণের মাধ্যমে মানবিকতা ও বৈচিত্র্যকে গুরুত্ব দিতে চাইছেন, অন্যদিকে দলের ভেতরেই এ নিয়ে তীব্র মতবিরোধ দেখা দিয়েছে।