মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নতুন বেকার ভাতার আবেদন প্রত্যাশার চেয়ে বেশি কমেছে। ফেব্রুয়ারি ১৪ তারিখে শেষ হওয়া সপ্তাহে প্রাথমিক বেকার ভাতার দাবি ২৩ হাজার কমে মৌসুমি সমন্বয়ের পর দাঁড়িয়েছে ২ লাখ ৬ হাজার। অর্থনীতিবিদরা ২ লাখ ২৫ হাজার দাবি অনুমান করেছিলেন। এ তথ্য শ্রমবাজারে স্থিতিশীলতার ইঙ্গিত দিলেও কিছু দুর্বলতা রয়ে গেছে। এ সংবাদ প্রকাশ করেছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

জানুয়ারিতে চাকরির বৃদ্ধি ত্বরান্বিত হয়েছে, তবে প্রায় সব নতুন চাকরি এসেছে স্বাস্থ্যসেবা ও সামাজিক সহায়তা খাত থেকে। মৌসুমি খাত যেমন খুচরা ব্যবসা ও ডেলিভারি কোম্পানিগুলো গত বছর কম কর্মী নিয়োগ করায় এ খাতে চাকরির সংখ্যা সীমিত ছিল। ফলে সামগ্রিক শ্রমবাজারে বৈচিত্র্য কমে গেছে।  

জানুয়ারির নীতি বৈঠকের কার্যবিবরণীতে ফেডারেল রিজার্ভ জানিয়েছে, শ্রমবাজারে স্থিতিশীলতার কিছু লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। তবে নীতিনির্ধারকরা সতর্ক করেছেন, নিয়োগ কমে গেলে বেকারত্ব হঠাৎ বেড়ে যেতে পারে। চাকরির বৃদ্ধি সীমিত খাতে কেন্দ্রীভূত হওয়ায় সামগ্রিক শ্রমবাজারে দুর্বলতা তৈরি হচ্ছে।    

ফেব্রুয়ারি ৭ তারিখে শেষ হওয়া সপ্তাহে চলমান দাবি বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ১.৯ মিলিয়ন, যা আগের সপ্তাহের তুলনায় ১৭ হাজার বেশি। এটি ইঙ্গিত করছে, ছাঁটাই হওয়া কর্মীরা নতুন চাকরি খুঁজে পেতে সমস্যায় পড়ছেন। দীর্ঘমেয়াদি বেকারত্বের সময়কাল চার বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে। নতুন স্নাতকরা সীমিত কাজের অভিজ্ঞতার কারণে বেকার ভাতার জন্য আবেদন করতে পারছেন না, ফলে তারা এই পরিসংখ্যানে ধরা পড়ছেন না।    

শ্রমবাজারে স্থিতিশীলতার লক্ষণ থাকলেও নিয়োগের সীমাবদ্ধতা অর্থনীতির জন্য ঝুঁকি তৈরি করছে। অভিবাসন নীতি, শুল্কের অনিশ্চয়তা এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রভাব নিয়োগে সতর্কতা বাড়াচ্ছে বলে অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন।