অক্টোবর মাসকে চলতি বছরের সবচেয়ে ‘ভয়াবহ’ অভিবাসনমুখী সময় হিসেবে আখ্যা দিয়েছে জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থা ইউএনএইচসিআর। সংস্থাটি জানিয়েছে, এজিয়ান সাগরে ইউরোপগামী অভিবাসীদের নৌকাডুবির ঘটনায় শুধু অক্টোবরেই প্রাণ হারিয়েছেন ১৫ জন, যা বছরের অন্য যে কোনো মাসের তুলনায় সর্বোচ্চ।

তুরস্ক ও গ্রিসের মধ্যবর্তী এজিয়ান সাগর দীর্ঘদিন ধরে এশিয়া ও আফ্রিকার অভিবাসনপ্রত্যাশীদের জন্য ইউরোপে পৌঁছানোর একটি গুরুত্বপূর্ণ রুট। উন্নত জীবনের আশায় তুরস্ক উপকূল থেকে ছোট ও ঝুঁকিপূর্ণ নৌকায় যাত্রা শুরু করেন তারা। কিন্তু দুর্বল নৌযান, খারাপ আবহাওয়া ও অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাইয়ের কারণে প্রায়ই ঘটে দুর্ঘটনা।

ইউএনএইচসিআর জানিয়েছে, অক্টোবর মাসে মোট সাতটি পৃথক নৌ দুর্ঘটনায় ১৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। সর্বশেষ ২৭ অক্টোবর গ্রিসের লেসবোস দ্বীপের কাছে একটি নৌকাডুবিতে চারজন নিহত হন এবং ৩১ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়। চলতি বছর এজিয়ান সাগরে মোট ২৪টি নৌকাডুবির ঘটনা শনাক্ত হয়েছে, যাতে ৩৭ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী প্রাণ হারিয়েছেন এবং সাতজন নিখোঁজ রয়েছেন।

গ্রিসের লেসবোস, সামোস, রোডস, চিওস এবং ফারমাকোনিসি দ্বীপের আশপাশে এসব দুর্ঘটনা বেশি ঘটেছে। ইউএনএইচসিআরের গ্রিস কার্যালয় জানিয়েছে, এই পরিস্থিতি অভিবাসন সংকটের ভয়াবহতা তুলে ধরছে এবং নিরাপদ ও নিয়মিত অভিবাসন পথের প্রয়োজনীয়তা আরো জোরালোভাবে সামনে আনছে।

সংস্থাটি অভিবাসীদের জীবন রক্ষায় আঞ্চলিক সহযোগিতা, উদ্ধার কার্যক্রম জোরদার এবং মানবিক সহায়তা বৃদ্ধির আহ্বান জানিয়েছে। একই সঙ্গে তারা ঝুঁকিপূর্ণ সমুদ্রপথে অভিবাসন বন্ধে সচেতনতা বাড়ানোর ওপর গুরুত্ব দিয়েছে।