যুক্তরাজ্যে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারে বয়সসীমা বাড়ানোর দাবি জোরালো হচ্ছে। লেবার পার্টির অন্তত ৬১ জন এমপি প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারকে চিঠি লিখে জানিয়েছেন, ১৬ বছরের নিচে শিশুদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রবেশাধিকার বন্ধ করতে হবে। তাদের মতে, অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য এসব প্ল্যাটফর্ম আসক্তি ও ক্ষতিকর কনটেন্টের উৎস হয়ে উঠেছে। জনপ্রিয় ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান এ সংবাদ প্রকাশ করেছে।

চিঠিতে এমপিরা উল্লেখ করেছেন, অস্ট্রেলিয়া ইতোমধ্যেই ১৬ বছরের নিচে শিশুদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম নিষিদ্ধ করেছে। যুক্তরাজ্যে একই ধরনের পদক্ষেপ নেওয়া হলে শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য রক্ষা পাবে এবং পরিবারগুলোও নিরাপদ থাকবে। তারা বলেন, “অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য অনিয়ন্ত্রিত, আসক্তিকর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম প্ল্যাটফর্মগুলো মারাত্মক ক্ষতির কারণ হচ্ছে।”  

প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার এ বিষয়ে বলেছেন, “সব ধরনের বিকল্পই টেবিলে রয়েছে।” অর্থাৎ তিনি নিষেধাজ্ঞার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি। তবে সরকার এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি। এদিকে লিবারেল ডেমোক্র্যাটরা প্রস্তাব করেছেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফিল্মের মতো বয়সভিত্তিক রেটিং ব্যবস্থা চালু করা হোক। এ নিয়ে আগামী সপ্তাহে হাউস অব লর্ডসে ভোট হওয়ার কথা রয়েছে।  

বিষয়টি নিয়ে দেশজুড়ে বিতর্ক শুরু হয়েছে। অনেক অভিভাবক ও বিশেষজ্ঞ মনে করছেন, সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করা কঠিন হবে। বরং শিশুদের জন্য নিরাপদ ব্যবহার নিশ্চিত করতে প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোকে বাধ্য করা উচিত। অন্যদিকে সমর্থকরা বলছেন, শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার জন্য কঠোর পদক্ষেপ জরুরি।  

কনজারভেটিভ নেতারাও শিশু সুরক্ষার জন্য বয়সসীমা বাড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছেন। তাদের মতে, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম কোম্পানিগুলো শিশুদের জন্য নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়েছে। ফলে আইনগতভাবে বয়সসীমা নির্ধারণ করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।  

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শিশুদের অতিরিক্ত সময় কাটানো তাদের মানসিক স্বাস্থ্য, পড়াশোনা ও সামাজিক জীবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। অনিয়ন্ত্রিত কনটেন্ট, সাইবারবুলিং ও আসক্তি শিশুদের জন্য বড় ঝুঁকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই বয়সসীমা বাড়ানো হলে শিশুদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা সম্ভব হবে।  

যদি আইন কার্যকর হয়, তবে যুক্তরাজ্য হবে বিশ্বের দ্বিতীয় দেশ যেখানে ১৬ বছরের নিচে শিশুদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রবেশ নিষিদ্ধ থাকবে। এটি শিশুদের অনলাইন নিরাপত্তা বাড়াতে পারে, তবে একই সঙ্গে প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোর ওপর বড় চাপ সৃষ্টি করবে।  

আগামী সপ্তাহে হাউস অব লর্ডসে এ বিষয়ে ভোট হওয়ার পর সরকারের অবস্থান আরো স্পষ্ট হবে। তবে লেবার এমপিদের চাপ, অস্ট্রেলিয়ার উদাহরণ এবং সরকারের “সব বিকল্প খোলা” মন্তব্য- সব মিলিয়ে যুক্তরাজ্যে শিশুদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারে বড় পরিবর্তন আসতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।