ব্রিটেনে অভিবাসীরা দিনে ২০০ বারের বেশি ইউনিভার্সাল ক্রেডিট (Universal Credit) সুবিধার নিয়ম ভঙ্গের কারণে শাস্তির মুখোমুখি হচ্ছেন। চাকরিহীনদের জন্য এই সুবিধা পাওয়া শর্তসাপেক্ষে নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে চলতে হয়। সুবিধা প্রাপ্তদের ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস (DWP)-এর সঙ্গে “ক্লেইম্যান্ট কমিটমেন্ট” থাকে, যার মধ্যে কাজের কোচের সঙ্গে অ্যাপয়েন্টমেন্টে উপস্থিত থাকা, সিভি আপডেট করা এবং চাকরি খোঁজা অন্তর্ভুক্ত। ব্রিটিশ গণমাধ্যম টেলিগ্রাফ এ বিষয়ে এক প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে।

কমিটমেন্টের শর্ত পূরণে ব্যর্থ হলে প্রার্থীদের “স্যানকশন” বা শাস্তি দেওয়া হয়। ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৫ সালের এপ্রিল পর্যন্ত DWP অভিবাসীদের বিরুদ্ধে মোট ১ লাখ ৯৮ হাজার ৭৭১টি শাস্তিমূলক পদক্ষেপ নিয়েছে, যা দিনে ২০০-এর বেশি। একই সময়ে মোট শাস্তিমূলক পদক্ষেপের সংখ্যা ১৩ লাখ ৫৬ হাজার ২২৬, অর্থাৎ অভিবাসীরা মোটের ১৪.৬ শতাংশ।

রেকর্ড অনুযায়ী, দিনে প্রায় ৫০০ অভিবাসী নতুনভাবে সুবিধার জন্য সাইন আপ করছেন। গত মাসে দিনে ৪৭২ জন বিদেশি নতুনভাবে ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের জন্য আবেদন করেছেন। বর্তমানে ব্রিটেনে বিদেশি নাগরিকদের সুবিধা গ্রহীতার সংখ্যা প্রায় ১৩ লাখ, যা গত বছরের তুলনায় ৬.৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

শাস্তির মাত্রা বিভিন্ন রকম। নিম্ন পর্যায়ের শাস্তিতে যে কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট মিস করলে সুবিধা বন্ধ থাকে, যতক্ষণ না নতুন অ্যাপয়েন্টমেন্ট ঠিক করা হয়। সর্বোচ্চ পর্যায়ে তিন মাস পর্যন্ত সুবিধা স্থগিত করা যায়।

প্রায় ২ লাখ শাস্তির মধ্যে ৯৯ হাজার ২৬৯টি ছিল ইউরোপীয় অর্থনৈতিক এলাকার (EEA) নাগরিকদের বিরুদ্ধে, ৭৩ হাজার ১৩৪টি অ-ইউরোপীয় নাগরিকদের এবং ২৬ হাজার ৩৬৮টি এমন অভিবাসীর বিরুদ্ধে যাদের জাতীয়তা নির্ধারণ করা যায়নি। শাস্তির মধ্যে ইইউ সেটলমেন্ট স্কিমে থাকা ১ লাখ ১৮ হাজার ৫৬৩ জন, মানবিক ভিসাধারী ৮ হাজার ৯২ জন, শরণার্থী ২৯ হাজার ১৮২ জন, ইন্ডেফিনিট লিভ টু রিমেইনধারী ২৭ হাজার ৭৩৭ জন এবং সীমিত মেয়াদে থাকা ১২ হাজার ৭৩২ জন অন্তর্ভুক্ত।

রিফর্ম ইউকের কল্যাণ বিষয়ক মুখপাত্র লি অ্যান্ডারসন বলেন, “এই সংখ্যা প্রমাণ করে, অনেক অভিবাসী শুধু সুবিধা পাওয়ার জন্য এখানে আসছেন এবং নিয়ম মেনে চলছেন না। কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন।”

DWP এক মুখপাত্র জানান, “ইউনিভার্সাল ক্রেডিট মূলত ব্রিটেনে বসবাসরতদের জন্য। অক্টোবর ২০২৪ থেকে বিদেশি নাগরিকদের অনুপাত কমেছে। তবে আমরা আরো কঠোর হতে চাই। এ জন্য বিদেশি নাগরিকদের সুবিধা পাওয়ার জন্য অপেক্ষার সময় ৫ বছর থেকে ১০ বছরে বাড়ানোর পরিকল্পনা ঘোষণা করেছি।”