যুক্তরাজ্যে নিম্ন আয়ের কর্মীদের জন্য সুখবর। বাস্তব জীবিকা মজুরি (Real Living Wage) প্রায় ৭% বাড়ানো হয়েছে। নতুন হার অনুযায়ী, লন্ডনে প্রতি ঘণ্টায় মজুরি হবে ১৪.৮০ পাউন্ড, যা আগের তুলনায় ৯৫ পেন্স বেশি। দেশের অন্যান্য অংশে মজুরি বেড়ে দাঁড়াবে ১৩.৪৫ পাউন্ড, অর্থাৎ ৮৫ পেন্স বৃদ্ধি।

দ্য গার্ডিয়ান পত্রিকার মতে, এই মজুরি জাতীয় ন্যূনতম মজুরি থেকে আলাদা। এটি প্রতি বছর জীবনযাত্রার ব্যয় বিবেচনায় নির্ধারণ করে Living Wage Foundation এবং FTSE 100-এর অর্ধেকের বেশি কোম্পানি এটি প্রদান করে। ইউনিক্লো, স্যালফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় ও ট্রুরো সিটি কাউন্সিলসহ আরো অনেক প্রতিষ্ঠান এই হার মেনে চলার ঘোষণা দিয়েছে।

নতুন হার কার্যকর হয়েছে এখনই, তবে Living Wage প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে ২০২৫ সালের ১ মের মধ্যে এটি বাস্তবায়ন করতে হবে।

Living Wage Foundation-এর গবেষণায় দেখা গেছে, গত ১২ মাসে যুক্তরাজ্যের ৪২% নিম্ন আয়ের কর্মী খাদ্য সহায়তা কেন্দ্র বা ফুড ব্যাংকের সহায়তা নিতে বাধ্য হয়েছেন। সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক ক্যাথরিন চ্যাপম্যান বলেন, “নতুন মজুরি হার কর্মীদের জীবনযাত্রায় বড় পরিবর্তন আনবে। বাড়িভাড়া, খাবার, বিলসহ প্রয়োজনীয় খরচ সামলাতে এটি সহায়ক হবে।”

জাতীয় ন্যূনতম মজুরি বর্তমানে ১২.৭১ পাউন্ড হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে এটি ২১ বছরের বেশি বয়সীদের জন্য প্রযোজ্য। অন্যদিকে বাস্তব জীবিকা মজুরি ১৮ বছরের বেশি সবার জন্য প্রযোজ্য।

কিছু প্রতিষ্ঠান আরো এগিয়ে গিয়ে “Living Hours” নীতিতে যুক্ত হয়েছে, যেখানে অন্তত ১৬ ঘণ্টা কাজের নিশ্চয়তা, এক মাস আগে শিফটের সময়সূচি জানানো এবং কাজের সময় অনুযায়ী চুক্তি করার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়।

Linklaters LLP-এর সাসটেইনেবিলিটি পরিচালক ম্যাট স্পার্কস বলেন, “আমরা এক দশকের বেশি সময় ধরে বাস্তব জীবিকা মজুরি দিচ্ছি। আমাদের কর্মীরা গর্বের সঙ্গে বলেন, এটি তাদের জীবনে বাস্তব পরিবর্তন এনেছে”।

বর্তমানে ১৬ হাজারের বেশি প্রতিষ্ঠান এই মজুরি নীতিতে যুক্ত হয়েছে, যা কর্মী, প্রতিষ্ঠান এবং সমাজে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।