উত্তর আয়ারল্যান্ডে ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত এক বছরে জনসংখ্যা ০.৪ শতাংশ বেড়েছে। সরকারি পরিসংখ্যান সংস্থা NISRA (Northern Ireland Statistics and Research Agency)-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই সময়ের মধ্যে প্রায় ৭ হাজার ৫০০ জন নতুন বাসিন্দা যুক্ত হয়েছেন, যার প্রধান কারণ অভিবাসন।

তবে আগের বছরের তুলনায় মোট অভিবাসনের সংখ্যা কিছুটা কমেছে। ২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মাঝামাঝি সময়ে প্রায় ২৩ হাজার মানুষ উত্তর আয়ারল্যান্ড ছেড়ে চলে গেছেন। একই সময়ে প্রায় ২৮ হাজার মানুষ সেখানে বসবাস শুরু করেছেন, যার মধ্যে ১১ হাজার জন এসেছেন যুক্তরাজ্যের অন্যান্য অঞ্চল থেকে এবং প্রায় ১৭ হাজার জন এসেছেন আয়ারল্যান্ড প্রজাতন্ত্রসহ অন্যান্য দেশ থেকে। এই অভিবাসীদের মধ্যে আশ্রয়প্রার্থী এবং ইউক্রেন সংকটে মানবিক সহায়তা হিসেবে আগত ব্যক্তিরাও রয়েছেন।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, জন্মের সংখ্যা মৃত্যুর চেয়ে বেশি ছিল, যা জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়ক হয়েছে। Derry City এবং Strabane অঞ্চল ছিল সবচেয়ে বেশি জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাক্ষী, যেখানে অভিবাসনের হার ছিল উল্লেখযোগ্য। অন্যদিকে Newry, Mourne and Down ছিল একমাত্র জেলা যেখানে জনসংখ্যা হ্রাস পেয়েছে।

বর্তমানে উত্তর আয়ারল্যান্ডের মোট জনসংখ্যা দাঁড়িয়েছে আনুমানিক ১.৯৩ মিলিয়নে। গত ২৫ বছর ধরে দেশটির জনসংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়ছে, যেখানে গত এক দশকে গড় বার্ষিক বৃদ্ধির হার ছিল ০.৫ শতাংশ। তবে এই বৃদ্ধির হার স্কটল্যান্ড, ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের তুলনায় কম।

NISRA-এর মধ্য-বর্ষীয় জনসংখ্যা পরিসংখ্যান আরো দেখায়, দেশটির জনসংখ্যা ধীরে ধীরে বয়স্কদের দিকে ঝুঁকছে। বর্তমানে প্রতি ছয়জনের একজনের বয়স ৬৫ বছরের বেশি, আর ১৫ বছরের নিচে বয়সীদের সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে প্রতি পাঁচজনের একজন। ৮৫ বছরের বেশি বয়সীদের মধ্যে নারীর সংখ্যা প্রায় ৬৩ শতাংশ।

৬৫ বছরের বেশি বয়সীদের সংখ্যা ১৯৯৯ সালের তুলনায় এখন ৩৮ শতাংশ বেশি। এই পরিসংখ্যান তৈরি হয়েছে সর্বশেষ আদমশুমারি, মেডিকেল কার্ড রেজিস্টার এবং সাধারণ রেজিস্ট্রার অফিসের তথ্যের ভিত্তিতে।

এই ধারা অব্যাহত থাকলে উত্তর আয়ারল্যান্ডের জনসংখ্যা কাঠামোতে বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

তথ্যসূত্র: বিবিসি