সম্প্রতি কানাডার বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে মার্কিন শিক্ষার্থীদের আবেদন সংখ্যা অনেক বেড়েছে। বিশেষ করে ২০২৫ সালের মার্চ মাস পর্যন্ত ইউনিভার্সিটি অব ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় (UBC) গ্র্যাজুয়েট প্রোগ্রামগুলোর জন্য মার্কিন নাগরিকদের আবেদন ২৭% বেড়েছে। এই প্রবণতা ইউনিভার্সিটি অব টরন্টো ও ইউনিভার্সিটি অব ওয়াটারলুতেও; যেখানে মার্কিন শিক্ষার্থীদের ওয়েব ট্রাফিক এবং ক্যাম্পাস ভিজিট বৃদ্ধি পেয়েছে। 

এই বৃদ্ধির পেছনে যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক নীতিমালাগুলো দায়ী। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসা বাতিল, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নজরদারি বৃদ্ধি এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অর্থায়ন হ্রাসের মতো পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। এগুলো শিক্ষার্থীদের মধ্যে নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। এ কারণেই তারা কানাডার বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর বিষয়ে আগ্রহী হয়ে উঠছে। 

তবে কানাডাও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখতে ২০২৪ সালে দুই বছরের জন্য একটি সীমা নির্ধারণ করেছে, যার ফলে অনুমোদিত স্টাডি পারমিটের সংখ্যা ৩৫% হ্রাস পেয়েছে। এই সীমা প্রদেশ ও অঞ্চলভিত্তিকভাবে বণ্টন করা হয়েছে, যা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য চ্যালেঞ্জ সৃষ্টি করেছে।

যে কারণগুলো যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষার্থীদের কানাডামুখী করছে, সেগুলো হলো- 

১. যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর অভিবাসন নীতি 

যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন নীতির কড়াকড়ি, বিশেষ করে H-1B ভিসা ও OPT প্রোগ্রামের সীমাবদ্ধতা, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য চ্যালেঞ্জ সৃষ্টি করেছে। ফলে অনেক শিক্ষার্থী কানাডার দিকে ঝুঁকছেন, যেখানে পড়াশোনার পর স্থায়ীভাবে বসবাসের সুযোগ তুলনামূলক সহজ।

২. কানাডার সহনশীল ও বহু সাংস্কৃতিক পরিবেশ

কানাডা তার নিরাপদ, সহনশীল ও বহু সাংস্কৃতিক সমাজের জন্য পরিচিত। একটি জরিপে দেখা গেছে, ৯৬% আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী কানাডাকে পড়াশোনার জন্য ইতিবাচক গন্তব্য হিসেবে বিবেচনা করেন।

৩. যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চশিক্ষা খাতে মেধা পাচার

যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চশিক্ষা খাতে অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা ও অভিবাসন নীতির কারণে মেধাবী শিক্ষার্থী ও গবেষকরা কানাডা, ইউরোপ ও অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশে চলে যাচ্ছেন। এই মেধা পাচার যুক্তরাষ্ট্রের বৈজ্ঞানিক গবেষণা ও উদ্ভাবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

৪. কানাডার উচ্চশিক্ষা খাতে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের অবদান

২০২৩ সালে কানাডায় আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা ১০ লাখ ছাড়িয়েছে, যা দেশের মোট জনসংখ্যার ২% এর বেশি। এই শিক্ষার্থীরা কানাডার অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখছেন এবং বৈচিত্র্যময় শিক্ষাব্যবস্থায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন।

৫. শিক্ষার্থীদের অভিজ্ঞতা

অনেক শিক্ষার্থী কানাডায় পড়াশোনার অভিজ্ঞতাকে ইতিবাচক হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তারা কানাডার নিরাপদ পরিবেশ, উচ্চমানের শিক্ষা ও বহু সাংস্কৃতিক সমাজের প্রশংসা করেছেন।

এই প্রেক্ষাপটে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য কানাডা একটি আকর্ষণীয় গন্তব্য হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। তবে এই প্রবণতা যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চশিক্ষা খাতের জন্য একটি সতর্ক সংকেত হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

তথ্যসূত্র: সিএনএন