অস্ট্রেলিয়া শিক্ষার্থী ভিসা প্রক্রিয়ায় বাংলাদেশকে সর্বনিম্ন ঝুঁকির ক্যাটাগরি থেকে সরিয়ে সর্বোচ্চ ঝুঁকির তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছে। দেশটির অভিবাসন দপ্তর ‘ইমারজিং ইন্টেগ্রিটি ইস্যু’ বা জালিয়াতি ও অনিয়মের আশঙ্কার কথা উল্লেখ করে বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল ও ভুটানকে একসঙ্গে এভিডেন্স লেভেল-৩ ক্যাটাগরিতে রেখেছে। এই সিদ্ধান্ত সরাসরি প্রভাব ফেলবে অস্ট্রেলিয়ায় পড়তে আগ্রহী বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের ওপর।  

অস্ট্রেলিয়ার ডিপার্টমেন্ট অব হোম অ্যাফেয়ার্স জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে এসব দেশের শিক্ষার্থী ভিসা আবেদনে এমন কিছু প্রবণতা দেখা গেছে, যা ভিসা ব্যবস্থার বিশ্বাসযোগ্যতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করছে। ফলে আবেদনকারীদের আর্থিক সক্ষমতা ও শিক্ষাগত পটভূমি যাচাই আগের তুলনায় অনেক বেশি কঠোরভাবে করা হবে। এতে ভিসা আবেদন প্রক্রিয়ায় বাড়বে কাগজপত্রের পরিমাণ এবং সময়সাপেক্ষ হয়ে উঠবে।  

অভিবাসন দপ্তরের সাবেক ডেপুটি সেক্রেটারি আবুল রিজভি এই পরিবর্তনকে ‘অত্যন্ত অস্বাভাবিক’ বলে মন্তব্য করেছেন। তিনি জানান, গত বছর আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ভর্তির প্রায় এক-তৃতীয়াংশই এই চার দেশ থেকে এসেছে। তার মতে, নতুন নিয়মে ভিসা প্রত্যাখ্যানের হার বাড়বে এবং সরকারকে অন্য দেশ থেকে শিক্ষার্থী এনে ঘাটতি পূরণ করতে হতে পারে।  

এভিডেন্স লেভেল-৩ ক্যাটাগরিতে পড়লে আবেদনকারীকে পরিবারের ভ্রমণ ব্যয়, ১২ মাসের জীবনযাত্রার খরচ, টিউশন ফি এবং নির্ভরশীলদের শিক্ষা ব্যয়ের জন্য পর্যাপ্ত তহবিল দেখাতে হবে। পাশাপাশি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও ব্যাংকের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করে নথি যাচাই করা হতে পারে।  

শিক্ষা বিশ্লেষকরা বলছেন, এই সিদ্ধান্তে প্রকৃত শিক্ষার্থীদের জন্য ভিসা পাওয়া কঠিন হয়ে উঠবে। তবে অস্ট্রেলিয়ান সরকার বলছে, প্রকৃত শিক্ষার্থীদের স্বার্থ সুরক্ষিত রাখতেই এই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। তারা চায় আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা অস্ট্রেলিয়ায় অবস্থানকালে ইতিবাচক অভিজ্ঞতা অর্জন করুক এবং উচ্চমানের শিক্ষা পাক।  

অস্ট্রেলিয়ার শিক্ষা দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে দেশটিতে ৮ লাখ ৩৩ হাজার আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী পড়াশোনা করেছেন। এর মধ্যে বাংলাদেশ থেকে আবেদন বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ৮ হাজারে, যা আগের বছরের তুলনায় তিনগুণ বেশি। নতুন নিয়মে এই প্রবণতা বাধাগ্রস্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।