বিদেশি শিক্ষার্থীদের কাছে দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়। সব শেষ শিক্ষাবর্ষে ভর্তির তথ্যে জানা গেছে, ৪২ হাজার বিদেশি শিক্ষার্থী ভর্তি হয়েছে দেশটির ৪১টি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে। যা আগের বছরের তুলনায় ২০ শতাংশ বেশি। তার মধ্যে বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা বেড়েছে ২৯ শতাংশ। 

কিন্তু হঠাৎই আমিরাতে বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা কেন বাড়ছে?

বিদেশি এসব শিক্ষার্থী বাড়ার মূল কারণ আমেরিকা আর ইউরোপের দেশগুলো ভিসা কড়াকড়ি। আমেরিকায় ট্রাম্প সরকার ক্ষমতায় বসার পর শিক্ষার্থী ভিসার ওপর কড়াকড়ি, চলমান শিক্ষার্থীদের কারো কারো ভিসা বাতিলসহ নানা কারণে আমেরিকা থেকে মুখ ঘোরাচ্ছে বিদেশি শিক্ষার্থীরা।

তাহলে আমিরাতে ভর্তি হচ্ছেন কোন দেশগুলোর শিক্ষার্থী?

আমিরাতের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে বিদেশি শিক্ষার্থীদের ৪২ শতাংশই ভারতের। যাদের বেশির ভাগই এসেছেন ব্যবসায় প্রশাসন বা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ে পড়তে। আর আছে আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের শিক্ষার্থীরা। সহজে ভিসা ব্যবস্থা, স্বল্প সময়ের ফ্লাইট, সাংস্কৃতিক নৈকট্য আর পড়াশোনা শেষে দুবাই ও মধ্যপ্রাচ্যের অর্থনীতিতে কাজের সুযোগ নিতেই বিদেশি শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, কানাডা আর অস্ট্রেলিয়ার দিকে না গিয়ে ভিড়েছেন আরব আমিরাতের দিকে। 

বিষয়টি বুঝতে পেরেছে বিশ্বের নামিদামি বিশ্ববিদ্যালয়, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ক্যাম্পাস বসাচ্ছে আমিরাতে। বাসা ভাড়া, মাসিক খরচ বেশি থাকার পর, ভিসাগত ও ব্যবসায়িক নানা সুবিধার কারণে বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়ছে।

বর্তমান ধারা বজায় থাকলে ২০৩০ সালের মধ্যে উচ্চশিক্ষায় ভর্তি বিদেশি শিক্ষার্থী ৪০ শতাংশের বেশি বাড়তে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।