মালয়েশিয়ার বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে বিদেশি শিক্ষার্থীদের আগ্রহ বাড়ছেই। বিশেষ করে চীন, বাংলাদেশ ও ভারতের শিক্ষার্থীদের কাছে দেশটির উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো এখন অন্যতম পছন্দের গন্তব্য। মালয়েশিয়ার শিক্ষা মন্ত্রণালয়-সংশ্লিষ্ট সংস্থা এডুকেশন মালয়েশিয়া গ্লোবাল সার্ভিসেসের (ইএমজিএস) সাম্প্রতিক তথ্য এমনটাই জানাচ্ছে।

ইএমজিএসের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত মালয়েশিয়ার সরকারি ও বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছেন চীনের ২৯ হাজার ৩৮৮ জন শিক্ষার্থী। সংখ্যার দিক থেকে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে বাংলাদেশ; ৮ হাজার ৯৫৭ জন এবং তৃতীয় অবস্থানে ভারত; ৩ হাজার ৪১০ জন শিক্ষার্থী।

ইএমজিএসের প্রধান নোভি তাজুদ্দিন জানিয়েছেন, চীন থেকে শিক্ষার্থীর সংখ্যা গত বছরের তুলনায় প্রায় ৩ শতাংশ কমেছে। এর কারণ হিসেবে তিনি বলেন, মালয়েশিয়ার অনেক শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয় আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য নির্ধারিত কোটা পূরণ করে ফেলেছে। শিক্ষার মান বজায় রাখা এবং ক্যাম্পাসের সম্পদ ও সুযোগ-সুবিধার ভারসাম্য রক্ষার জন্যই এই সীমা মানা হচ্ছে।

তবে সামগ্রিকভাবে চীনা শিক্ষার্থীদের আগ্রহ গত কয়েক বছরে উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। ২০২০ সালে যেখানে চীন থেকে আবেদন ছিল ৮ হাজার ৮৭৬টি, ২০২১ সালে তা বেড়ে দাঁড়ায় ১৯ হাজার ২০২-এ। ২০২৩ সালে আবেদন সংখ্যা আরো বেড়ে হয় ২৬ হাজার ৬২৭।

বাংলাদেশ থেকেও শিক্ষার্থী ভর্তির হার দ্রুত বাড়ছে। গত বছরের ৬ হাজার ১০৩ জন থেকে এ বছর বাংলাদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮ হাজার ৯৫৭-এ, যা প্রায় ৪৭ শতাংশ বৃদ্ধি। একইভাবে ভারত থেকে শিক্ষার্থী ভর্তির সংখ্যা এক বছরে ৪১ শতাংশ বেড়ে ২ হাজার ৪২৩ থেকে ৩ হাজার ৪১০-এ পৌঁছেছে।

সব মিলিয়ে চলতি বছর মালয়েশিয়ায় আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ভর্তি বেড়েছে ৬ শতাংশ। মোট ভর্তি সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮৭ হাজার ২০৬ জনে, যা আগের বছর ছিল ৮১ হাজার ৯৯২।

বিশেষজ্ঞদের মতে, মালয়েশিয়ায় পড়াশোনার খরচ তুলনামূলক কম হওয়াই শিক্ষার্থীদের বড় আকর্ষণ। যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা কিংবা অস্ট্রেলিয়ার তুলনায় এখানে টিউশন ফি ও জীবনযাত্রার ব্যয় অনেক কম।

নোভি তাজুদ্দিন বলেন, মালয়েশিয়ায় যুক্তরাজ্য, অস্ট্রেলিয়া, আয়ারল্যান্ড, জাপান ও চীনের বিভিন্ন স্বনামধন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের শাখা ক্যাম্পাস রয়েছে। এতে শিক্ষার্থীরা কম খরচে আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ডিগ্রি অর্জনের সুযোগ পাচ্ছেন।

এছাড়া চীন, বাংলাদেশ ও ভারতের বাজারে ইএমজিএসের প্রচার কার্যক্রমও আগ্রহ বাড়াতে ভূমিকা রাখছে। চীনেস্টাডি ইন মালয়েশিয়া কর্নার, শিক্ষা মেলা এবং দক্ষিণ এশিয়ায় নিয়মিত শিক্ষা প্রদর্শনীর মাধ্যমে মালয়েশিয়াকে উচ্চশিক্ষার গন্তব্য হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে।

ইএমজিএসের এক গবেষণা অনুযায়ী, একজন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী মালয়েশিয়ায় মাসে গড়ে প্রায় ৯ হাজার ৬০০ রিঙ্গিত ব্যয় করেন। এর মধ্যে রয়েছে টিউশন ফি, আবাসন, খাবার ও অন্যান্য খরচ। বর্তমানে প্রায় দেড় লাখ আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর উপস্থিতিতে মালয়েশিয়ার অর্থনীতিতে মাসে প্রায় ১ দশমিক ৪৪ বিলিয়ন রিঙ্গিত এবং বছরে প্রায় ১৭ দশমিক ২৮ বিলিয়ন রিঙ্গিতের অবদান রাখছেন তারা।

সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, মানসম্মত শিক্ষা, তুলনামূলক কম খরচ এবং আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির কারণে মালয়েশিয়া আগামী দিনেও বাংলাদেশসহ এশিয়ার শিক্ষার্থীদের কাছে জনপ্রিয় শিক্ষাগন্তব্য হিসেবেই থাকবে।