হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের বহুল প্রতীক্ষিত তৃতীয় টার্মিনাল আগামী ১৬ ডিসেম্বর বা নতুন বছরের শুরুতে চালু হবে বলে জানিয়েছেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সঙ্গে সচিবালয়ে বৈঠক শেষে তিনি এ ঘোষণা দেন।

৫ লাখ ৪২ হাজার বর্গমিটার আয়তনের এই টার্মিনাল বছরে অতিরিক্ত ১ কোটি ২০ লাখ থেকে ১ কোটি ৬০ লাখ যাত্রী এবং প্রায় ৯ লাখ টন কার্গো সামলাতে সক্ষম হবে। এর ফলে বিমানবন্দরের সক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে।

গত ৩ এপ্রিল বাংলাদেশ ও জাপানের মধ্যে টার্মিনালের পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণ নিয়ে দ্বিপক্ষীয় বৈঠক হয়। তবে চূড়ান্ত চুক্তি এখনো হয়নি। বৈঠকে বিমানবন্দরের এমবার্কেশন ফি, অগ্রিম অর্থপ্রদান এবং রাজস্ব ভাগাভাগি নিয়ে আলোচনা হয়। প্রতিমন্ত্রী মিল্লাত জাপানি প্রতিনিধিদের বাংলাদেশের অবস্থান পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানান। শিগগিরই আরেকটি বৈঠক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

প্রায় দেড় বছর ধরে টার্মিনালটি চালু হয়নি। এর কারণ ছিল সিভিল এভিয়েশন অথরিটি (CAAB) ও জাপানি কনসোর্টিয়ামের মধ্যে ব্যবস্থাপনা ও রাজস্ব ভাগাভাগি নিয়ে মতবিরোধ। কনসোর্টিয়ামে রয়েছে জাপান এয়ারপোর্ট টার্মিনাল কোম্পানি, সুমিতোমো করপোরেশন, নিপ্পন কোই এবং নারিতা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর করপোরেশন।

শিল্প সংশ্লিষ্টরা সমালোচনা করে বলেছেন, অন্তর্বর্তী সরকারের নীতিগত অচলাবস্থার কারণে একটি বড় জাতীয় সম্পদ দীর্ঘদিন অচল অবস্থায় পড়ে ছিল। নতুন সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান জাপানের সঙ্গে আলোচনা পুনরায় শুরু করার নির্দেশ দেন। এরই ধারাবাহিকতায় গত ১৩ মার্চ পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে বৈঠক হয়।

তৃতীয় টার্মিনাল চালু হলে যাত্রীসেবা ও কার্গো পরিবহনে নতুন যুগের সূচনা হবে। আধুনিক প্রযুক্তি ও আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন অবকাঠামো যুক্ত হওয়ায় বিমানবন্দর ব্যবস্থাপনায় গতি আসবে। একই সঙ্গে বৈদেশিক আয় বাড়াতে কার্গো হ্যান্ডলিংয়ে নতুন সুযোগ তৈরি হবে।