বাংলাদেশের ১৩তম জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে প্রথমবারের মতো প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ভোটের সুযোগ দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এ পর্যন্ত ৭ লাখ ৬৬ হাজার ৮৬২টি পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হয়েছে বিদেশে অবস্থানরত ভোটারদের কাছে। দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৪ লাখ ৬০ হাজার ৪৮০টি ব্যালট ইতোমধ্যে বাংলাদেশে পৌঁছেছে, যা মোট প্রবাসী ব্যালটের প্রায় ৬০%।  

কাতার প্রবাসী শাহিন মৃধা জানান, ২৭ বছর ধরে বিদেশে থাকলেও এবারই প্রথম ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন। “পোস্টাল ভোট বিডি” অ্যাপের মাধ্যমে নিশ্চিত হয়েছেন যে তার ব্যালট নিজ নির্বাচনী এলাকায় পৌঁছেছে।  

ইসি জানিয়েছে, ১২ ফেব্রুয়ারি বিকেল ৪টা ৩০ মিনিট পর্যন্ত যেসব পোস্টাল ব্যালট রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে পৌঁছাবে, সেগুলো গণনায় অন্তর্ভুক্ত হবে। এরপর পৌঁছানো ব্যালট বাতিল বলে গণ্য হবে।  

“পোস্টাল ভোট বিডি” অ্যাপে নিবন্ধিত প্রবাসী ভোটারদের ১১ ফেব্রুয়ারি রাত ১১টা ৫৯ মিনিটের মধ্যে ভোট প্রদান ও কিউআর কোড স্ক্যান সম্পন্ন করতে হবে।  

ওসিভি-এসডিআই প্রকল্পের দলনেতা সালিম আহমদ খান জানান, ১০ ফেব্রুয়ারি সকাল ১০টা পর্যন্ত ৫ লাখ ২৭ হাজার ৮২৪ জন প্রবাসী ভোটার ব্যালট পেয়েছেন এবং ৫ লাখ ৭ হাজার ৭৫ জন ভোট দিয়েছেন। এর মধ্যে ৪ লাখ ৯১ হাজার ৬৮২ জন ব্যালট পোস্ট অফিসে জমা দিয়েছেন এবং ৩ লাখ ৫৫ হাজার ৪৩১টি ব্যালট রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে পৌঁছেছে।  

দেশের অভ্যন্তরেও আইসিপিভি পদ্ধতিতে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হচ্ছে। ৭ লাখ ৬০ হাজার ৮৯৮ জন ভোটারকে ব্যালট পাঠানো হয়েছে, যার মধ্যে ৫ লাখ ২৮ হাজার ১৫৬ জন ব্যালট পেয়েছেন এবং ৪ লাখ ৭৩ হাজার ১৪৪ জন ভোট দিয়েছেন।  

মোট ১৫ লাখ ৩৩ হাজার ৬৮৪ জন ভোটার “পোস্টাল ভোট বিডি” অ্যাপে নিবন্ধিত হয়েছেন।  

ইসির এক কর্মকর্তা জানান, পোস্টাল ব্যালট গণনার কারণে এবার ফলাফল প্রকাশে সময় বেশি লাগবে।  

ফেনী-৩ আসনে সর্বোচ্চ ১৬ হাজার ৩৮ জন পোস্টাল ভোটার নিবন্ধিত হয়েছেন, যার মধ্যে ১২ হাজার ৫৩৬ জন প্রবাসী। সবচেয়ে কম নিবন্ধন হয়েছে বাগেরহাট-৩ আসনে, মাত্র ১ হাজার ৫৪৪ জন।

সাবেক নির্বাচন সংস্কার কমিশনের সদস্য ড. মো. আবদুল আলিম বলেন, “প্রবাসীরা বিভিন্ন প্রতীকে ভোট দেবেন, একক কোনো প্রতীকে নয়। তারা দেশের ভোটারদের মতোই বৈচিত্র্যময়।”  

এবারের নির্বাচনে প্রায় ২ হাজার প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যার মধ্যে ২৫০ জনের বেশি স্বতন্ত্র এবং বাকিরা ৫১টি রাজনৈতিক দলের প্রতিনিধিত্ব করছেন।