সমুদ্রপথে অবৈধভাবে বিদেশ যাওয়ার সময় ২৭৩ জনকে আটক করেছে বাংলাদেশ নৌবাহিনী। আন্তঃবাহিনী জনসংযোগ পরিদপ্তর (আইএসপিআর) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, ৩ জানুয়ারি রাতে সেন্টমার্টিন্স দ্বীপ-সংলগ্ন সমুদ্র এলাকায় এ অভিযান পরিচালনা করা হয়।  

বঙ্গোপসাগরে টহলরত নৌবাহিনীর জাহাজ ‘বানৌজা স্বাধীনতা’ গোপন সংবাদের ভিত্তিতে একটি কাঠের বোটের সন্দেহজনক গতিবিধি লক্ষ্য করে। সংকেত দেওয়ার পরও বোটটি না থেমে পালানোর চেষ্টা করে। নৌবাহিনী জাহাজ ধাওয়া করে সেটি আটক করে। এ সময় বোটে থাকা দালালচক্রের ১০ সদস্যসহ মোট ২৭৩ জনকে আটক করা হয়।  

প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে জানা যায়, আটককৃতরা দালালদের মাধ্যমে অবৈধভাবে মালয়েশিয়া যাওয়ার উদ্দেশে যাত্রা করেছিল। তাদের ব্যবহৃত বোটে পর্যাপ্ত খাদ্য, পানি বা জীবনরক্ষাকারী সরঞ্জাম ছিল না। ফলে গভীর সমুদ্রে বড় ধরনের মানবিক বিপর্যয়ের আশঙ্কা ছিল। নৌবাহিনীর সময়োচিত পদক্ষেপে সেই বিপর্যয় প্রতিহত করা সম্ভব হয়েছে।  

আটককৃত বোট ও যাত্রীদের পরবর্তী আইনানুগ কার্যক্রম গ্রহণের জন্য টেকনাফ থানায় হস্তান্তর করা হয়েছে। নৌবাহিনী জানিয়েছে, দেশের জলসীমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে তারা সর্বদা সতর্ক রয়েছে। চোরাচালান, মানব পাচার ও অবৈধ অনুপ্রবেশসহ যে কোনো অপরাধমূলক কার্যক্রম প্রতিরোধে তাদের অভিযান অব্যাহত থাকবে।