বাংলাদেশের জনপ্রিয় রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, তিনবারের প্রধানমন্ত্রী, বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া ৩০ ডিসেম্বর সকাল ৬টায় রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেছেন। 

১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট ভারতের জলপাইগুড়িতে জন্ম নেওয়া খালেদা জিয়া ১৯৬০ সালে জিয়াউর রহমানের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। স্বাধীনতার সময় তিনি দুই সন্তান নিয়ে গৃহবন্দি ছিলেন। ১৯৮১ সালে জিয়াউর রহমানের হত্যার পর বিএনপি নেতৃত্বে শূন্যতা তৈরি হলে খালেদা জিয়া ধীরে ধীরে রাজনীতির অঙ্গনে প্রবেশ করেন।  

১৯৮২ সালে বিএনপির প্রাথমিক সদস্য হিসেবে যোগ দিয়ে দ্রুতই নেতৃত্বের আসনে উঠে আসেন তিনি। ১৯৮৪ সালে চেয়ারপারসন নির্বাচিত হয়ে দলকে ঐক্যবদ্ধ করেন এবং এরশাদের স্বৈরশাসনের বিরুদ্ধে আপসহীন আন্দোলন গড়ে তোলেন। তার নেতৃত্বে বিএনপি ১৯৯১ সালের নির্বাচনে জয়ী হয়ে সরকার গঠন করে।  

খালেদা জিয়া তিনবার প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন ১৯৯১, ১৯৯৬ এবং ২০০১ সালে। তিনি দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থার (সার্ক) চেয়ারপারসন হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। নির্বাচনী ইতিহাসে তিনি পাঁচবারে ২৩ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে সবগুলোতেই জয়ী হওয়ার বিরল রেকর্ড গড়েছেন।  

রাজনৈতিক জীবনে তাকে বারবার গ্রেপ্তার ও কারাবাসের মুখোমুখি হতে হয়েছে। ওয়ান ইলেভেনের সময় দীর্ঘদিন কারাগারে ছিলেন। আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে তার বিরুদ্ধে একাধিক মামলা হয় এবং তাকে ক্যান্টনমেন্টের বাড়ি থেকেও উচ্ছেদ করা হয়। নানা প্রতিকূলতা সত্ত্বেও তিনি আপস করেননি।  উন্নত চিকিৎসার জন্য বিদেশে পাঠানোর আবেদন বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়। সর্বশেষ অন্তর্বর্তী সরকারের সময় রাষ্ট্রপতির আদেশে মুক্তি পান তিনি।  

খালেদা জিয়া ছিলেন বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী এবং দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনি আপসহীন সংগ্রামের প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন।