বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ১৭ বছর পর যুক্তরাজ্যের লন্ডন থেকে দেশে ফিরেছেন। ২৫ ডিসেম্বর বেলা ১১টা ৩৯ মিনিটে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের একটি ফ্লাইটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছান তিনি। পরে বিমানবন্দর থেকে পূর্বাচলের ৩০০ ফুট এলাকায় আয়োজিত গণসংবর্ধনায় অংশ নেন এবং সেখানে উপস্থিত লাখো নেতাকর্মীর উদ্দেশে বক্তব্য দেন।

দেশে ফেরার পর তারেক রহমান বলেন, যে কোনো মূল্যে দেশের শান্তি ও শৃঙ্খলা রক্ষা করতে হবে। তার এই প্রত্যাবর্তন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমেও ব্যাপক গুরুত্ব পেয়েছে। রয়টার্স, এএফপি, বিবিসি, আল-জাজিরা, দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসসহ বিভিন্ন প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যমে তাকে ‘সম্ভাব্য প্রধানমন্ত্রী’ বা ‘প্রধানমন্ত্রী পদের শীর্ষ প্রার্থী’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স তাদের প্রতিবেদনে বলেছে, প্রায় ১৭ বছর নির্বাসনে থাকার পর তারেক রহমানের দেশে ফেরা বিএনপির সমর্থকদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করবে বলে দলটির প্রত্যাশা। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, আগামী ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তাকে প্রধানমন্ত্রী পদের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এএফপি তাদের খবরে তারেক রহমানকে প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতা ও সম্ভাব্য প্রধানমন্ত্রী হিসেবে উল্লেখ করে জানায়, বিপুলসংখ্যক সমর্থকের সংবর্ধনার মধ্য দিয়ে তিনি দেশে ফিরেছেন। প্রতিবেদনে বলা হয়, বিমানবন্দরে অবতরণের পর দলের শীর্ষ নেতাদের সঙ্গে তিনি কুশল বিনিময় করেন। এ সময় তার স্ত্রী জুবাইদা রহমান ও মেয়ে জাইমা রহমান তার সঙ্গে ছিলেন।

বিবিসি তাদের প্রতিবেদনে বলেছে, জাতীয় নির্বাচনের আগে দেশে ফেরা তারেক রহমানের নেতৃত্বেই বিএনপি আগামী নির্বাচনে অংশ নিয়ে ক্ষমতায় ফেরার চেষ্টা করছে। দীর্ঘদিন লন্ডনে অবস্থান করা এই নেতা দেশের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হতে পারেন বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।

আল-জাজিরা জানায়, ১৭ বছর নির্বাসনে থাকার পর দেশে ফেরা তারেক রহমান বাংলাদেশের বিরোধী রাজনীতির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র। প্রতিবেদনে বলা হয়, আগামী নির্বাচনে তাকে প্রধানমন্ত্রী পদের শীর্ষ প্রতিযোগী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী দৈনিক দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস তাদের প্রতিবেদনে বলেছে, দীর্ঘ নির্বাসনের পর নির্বাচনী মৌসুমের শুরুতেই তারেক রহমানের দেশে ফেরা বাংলাদেশের রাজনীতিতে বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। একসময় তার বিরুদ্ধে একাধিক মামলা করা হলেও বর্তমান রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে তার প্রত্যাবর্তন বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।

এছাড়া দ্য হিন্দু, ডন ও এনডিটিভিসহ দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমও তারেক রহমানের দেশে ফেরার খবর গুরুত্বের সঙ্গে প্রকাশ করেছে।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলো মনে করছে, তারেক রহমানের এই প্রত্যাবর্তন আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে বাংলাদেশের রাজনীতিতে নতুন সমীকরণ তৈরি করতে পারে।