ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটে ভোট দেওয়ার আগ্রহ দেখাচ্ছেন বিপুলসংখ্যক প্রবাসী বাংলাদেশি। বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে এখন পর্যন্ত সাড়ে পাঁচ লাখেরও বেশি প্রবাসী ভোটার ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, প্রবাসীদের অংশগ্রহণ নিয়ে ইতিবাচক সাড়া মিলছে।

২১ ডিসেম্বর সকাল ৯টা ৫৫ মিনিট পর্যন্ত ইসির ওয়েবসাইটে প্রকাশিত পোস্টাল ভোটিং-সংক্রান্ত হালনাগাদ তথ্যে দেখা যায়, মোট নিবন্ধনকারীর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫ লাখ ৫৪ হাজার ১৩০ জনে। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৫ লাখ ১৯ হাজার ৯৩৩ জন এবং নারী ভোটার ৩৪ হাজার ১৯৫ জন। প্রবাসী ভোটার নিবন্ধনে পুরুষদের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি হলেও নারীদের অংশগ্রহণও ধীরে ধীরে বাড়ছে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।

দেশভিত্তিক পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, নিবন্ধনের দিক থেকে শীর্ষে রয়েছে সৌদি আরব। দেশটি থেকে এখন পর্যন্ত ১ লাখ ৩৬ হাজার ১৪৩ জন প্রবাসী বাংলাদেশি ভোটার নিবন্ধন করেছেন। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে কাতার, যেখানে নিবন্ধন করেছেন ৫১ হাজার ৫৪৮ জন। এরপর রয়েছে ওমান ৩৭ হাজার ৬৮৮ জন, মালয়েশিয়া ৩৫ হাজার ১৩৫ জন এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে নিবন্ধন করেছেন ২৬ হাজার ৪০৬ জন প্রবাসী ভোটার।

এছাড়া যুক্তরাষ্ট্র থেকেও উল্লেখযোগ্য সংখ্যক প্রবাসী ভোটার নিবন্ধন করেছেন। দেশটি থেকে এখন পর্যন্ত নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন ২৩ হাজার ৭৫৮ জন বাংলাদেশি। ইউরোপসহ অন্যান্য দেশ থেকেও নিবন্ধনের সংখ্যা বাড়ছে বলে নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে প্রথমবারের মতো ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন ও ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা চালু করেছে নির্বাচন কমিশন। এই পদ্ধতিতে প্রবাসীরা নিজ নিজ অবস্থান থেকেই ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন, যা দীর্ঘদিনের একটি দাবি ছিল। প্রবাসী সংগঠনগুলো বলছে, এই উদ্যোগে প্রবাসীদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ আরো বিস্তৃত হবে।

নিবন্ধনে আগ্রহ বাড়ায় প্রবাসী ভোটারদের জন্য সময়সীমা বাড়িয়েছে নির্বাচন কমিশন। ইসি জানিয়েছে, আগামী ২৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে প্রবাসী ভোটার নিবন্ধনের সুযোগ থাকবে। এর আগে ১৮ ডিসেম্বর রাত ১১টা ৫৯ মিনিট পর্যন্ত বিশ্বের সব দেশের জন্য নিবন্ধন কার্যক্রম উন্মুক্ত রাখা হয়েছিল।

নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা বলছেন, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আরো অনেক প্রবাসী নিবন্ধন করবেন বলে তারা আশা করছেন। বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার দেশগুলোতে বসবাসরত বাংলাদেশিদের মধ্যে নিবন্ধনের হার আরো বাড়তে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রবাসী ভোটারদের এই অংশগ্রহণ ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নতুন মাত্রা যোগ করবে। একই সঙ্গে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় প্রবাসীদের যুক্ত করার ক্ষেত্রে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবেও দেখা হচ্ছে।