ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো প্রবাসী বাংলাদেশিরা পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। নির্বাচন কমিশন (ইসি) জানিয়েছে, আগামী সপ্তাহ থেকেই নিবন্ধিত প্রবাসী ভোটারদের কাছে ব্যালট পেপার পাঠানো শুরু হতে পারে।

বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোরের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রবাসী ভোটারদের জন্য দুটি করে ব্যালট পেপার পাঠানো হবে। ভোট দিয়ে কাছের পোস্টবাক্সে ফেরত খাম জমা দিতে হবে। ইসি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ফেরত খাম পোস্ট করার জন্য নির্দিষ্ট দিন ঠিক করা হবে। ভোটের আগের দিন সব ব্যালট দেশে পৌঁছাতে হবে, কারণ ভোটের পরে আসা ব্যালট আর গণনায় নেওয়া হবে না।

ইসির ‘আউট অব কান্ট্রি ভোটিং সিস্টেম অ্যান্ড ইমপ্লিমেন্টেশন (ওসিভি-এসডিআই)’ প্রকল্পের টিম লিডার সালীম আহমাদ খান জানিয়েছেন, ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত ব্যালট ফেরত পাঠানোর সময়সীমা থাকতে পারে। আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার ভোটগ্রহণের দিন নির্ধারণ করে তফসিল ঘোষণা করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার এএমএম নাসির উদ্দিন। মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া যাবে ১২ থেকে ২৯ ডিসেম্বর পর্যন্ত। বাছাই হবে ৩০ ডিসেম্বর থেকে ৪ জানুয়ারি। প্রত্যাহারের শেষ তারিখ ২০ জানুয়ারি, আর ২১ জানুয়ারি প্রতীক বরাদ্দ হবে।

প্রতীক বরাদ্দের আগে ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকবে না। ২১ জানুয়ারি প্রতীক বরাদ্দ হওয়ার পরই ভোট দেওয়া যাবে। ব্যালটে নৌকা ছাড়া নিবন্ধিত সব দল ও স্বতন্ত্র প্রার্থীর প্রতীক মিলিয়ে মোট ১১৮টি প্রতীক থাকবে। এছাড়া ‘না’ ভোটের চিহ্নও থাকবে।

প্রবাসী ভোটার ছাড়াও দেশের ভেতরে আইনি হেফাজতে থাকা ব্যক্তি, নিজ এলাকার বাইরে কর্মরত সরকারি কর্মকর্তা এবং নির্বাচন দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরাও পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিতে পারবেন। তাদের নিবন্ধন শুরু হবে ১৭ ডিসেম্বর থেকে এবং চলবে ২৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত।