জাতিসংঘের অর্থনৈতিক ও সামাজিক বিষয়ক বিভাগের প্রকাশিত ওয়ার্ল্ড আরবানাইজেশন প্রসপেক্টাস ২০২৫ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জনসংখ্যার দিক থেকে ২০৫০ সালের মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে বড় শহরে পরিণত হবে বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা। বর্তমানে ঢাকার জনসংখ্যা দাঁড়িয়েছে প্রায় ৩ কোটি ৬৬ লাখ।  

বর্তমানে বিশ্বের বৃহত্তম শহর হলো ইন্দোনেশিয়ার রাজধানী জাকার্তা, যেখানে বাসিন্দার সংখ্যা ৪ কোটি ১৯ লাখ। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ঢাকা। আর তৃতীয় স্থানে আছে জাপানের রাজধানী টোকিও, যার জনসংখ্যা ৩ কোটি ৩৪ লাখ। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ২০০০ সালের জাতিসংঘের প্রতিবেদনে টোকিও ছিল বিশ্বের সবচেয়ে বড় শহর। কিন্তু এবার জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে জাকার্তা ও ঢাকা টোকিওকে পেছনে ফেলেছে।  

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিশ্বে মেগাসিটির সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। বর্তমানে এক কোটির বেশি জনসংখ্যার শহরের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৩৩টিতে। ১৯৭৫ সালে এ ধরনের শহরের সংখ্যা ছিল মাত্র ৮টি। অর্থাৎ গত কয়েক দশকে মেগাসিটির সংখ্যা চার গুণের বেশি হয়েছে।  

বিশ্বের ৩৩ মেগাসিটির মধ্যে ১৯টি এশিয়ায় অবস্থিত। শীর্ষ দশ শহরের মধ্যে ৯টিই এশীয়। জাকার্তা, ঢাকা ও টোকিও ছাড়াও এশিয়ার অন্যান্য বড় শহরের মধ্যে রয়েছে ভারতের নয়াদিল্লি (৩ কোটি ২ লাখ), চীনের সাংহাই (২ কোটি ৯৬ লাখ), গুয়াংঝু (২ কোটি ৭৬ লাখ), ফিলিপাইনের ম্যানিলা (২ কোটি ৪৭ লাখ), ভারতের কলকাতা (২ কোটি ২৫ লাখ) এবং দক্ষিণ কোরিয়ার রাজধানী সিউল (২ কোটি ২৫ লাখ)। এশিয়ার বাইরে শীর্ষ দশে জায়গা করে নিয়েছে মিসরের রাজধানী কায়রো, যার জনসংখ্যা ৩ কোটি ২০ লাখ।  

ব্রাজিলের সাও পাওলো শহর ১ কোটি ৮৯ লাখ জনসংখ্যা নিয়ে দুই আমেরিকা মহাদেশের মধ্যে সবচেয়ে বড় শহর হিসেবে অবস্থান করছে। আর নাইজেরিয়ার লাগোস সাহারা মরুভূমির দক্ষিণাংশে আফ্রিকার সবচেয়ে বড় শহর হিসেবে দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে।  

ঢাকার জনসংখ্যা বৃদ্ধির পেছনে মূল কারণ হলো গ্রাম থেকে শহরে মানুষের অভিবাসন। জীবিকার খোঁজে এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে মানুষ ঢাকায় আসছে। বিশেষ করে বন্যাকবলিত এলাকা ও সাগরপাড়ের মানুষ ঢাকায় বসতি গড়ছে। সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির কারণে তাদের বাসস্থান পানির নিচে চলে যাচ্ছে। ফলে ঢাকায় ঘনবসতি তৈরি হচ্ছে।  

জাকার্তার ক্ষেত্রেও একই ধরনের সমস্যা দেখা যাচ্ছে। ধারণা করা হচ্ছে, ২০৫০ সালের মধ্যে সাগরপাড়ের নিচু শহরটির প্রায় অর্ধেক অংশ পানিতে তলিয়ে যাবে।  

জাতিসংঘের প্রতিবেদনে ইরানের রাজধানী তেহরানের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। সেখানে জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে পানির সংকট দেখা দিয়েছে। প্রায় ৯০ লাখ মানুষের শহরটিতে এখন মাথাপিছু রেশন পদ্ধতিতে পানি সরবরাহ করা হচ্ছে।  

সব মিলিয়ে জাতিসংঘের প্রতিবেদনে স্পষ্ট হয়েছে, জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে এশিয়ার শহরগুলোই এখন বিশ্বের সবচেয়ে বড় নগরীতে পরিণত হচ্ছে। এর মধ্যে ঢাকায় দ্রুততম হারে জনসংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং আগামী কয়েক দশকে বিশ্বের বৃহত্তম শহরে পরিণত হওয়ার পথে রয়েছে।