আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রবাসী বাংলাদেশি ভোটারদের জন্য ডাকযোগে ভোট প্রদানের সুযোগ নিশ্চিত করতে মোবাইল অ্যাপ 'পোস্টাল ভোট বিডি’ উদ্বোধন করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন। ১৮ নভেম্বর সন্ধ্যায় রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবন অডিটোরিয়ামে আয়োজিত অনুষ্ঠানে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে অ্যাপটির উদ্বোধন করেন।  

বার্তা সংস্থা বাসস জানায়, উদ্বোধনের পরপরই জাপান, মিসর ও কেনিয়ায় বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিরা অ্যাপের মাধ্যমে ভোটার নিবন্ধন শুরু করেন। নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, এবার প্রবাসে অবস্থানরত বাংলাদেশি নাগরিক, নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মকর্তা-কর্মচারী, নিজ এলাকার বাইরে কর্মরত সরকারি চাকরিজীবী এবং আইনি হেফাজতে থাকা ভোটাররা আইটি-সাপোর্টেড পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিতে পারবেন।

অ্যাপ উদ্বোধনকালে সিইসি নাসির উদ্দিন বলেন, “এই প্রক্রিয়া বাংলাদেশের নির্বাচনে একটি মাইলফলক। ইতিহাস সৃষ্টি হলো এবং আপনারা তার সাক্ষী।” তিনি আরো বলেন, বর্তমানে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখের বেশি বাংলাদেশি প্রবাসে বসবাস করছেন। তাদের ভোটাধিকার নিশ্চিত হলে গণতন্ত্র আরো বিস্তৃত, প্রতিনিধিত্বশীল ও শক্তিশালী হবে। এ জন্য নানা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হয়েছে, তবে কমিশন সফলভাবে এগিয়ে যাচ্ছে।  

নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ জানান, প্রবাসীদের ডাকযোগে ভোট দিতে সক্ষম করতে একটি হাইব্রিড সমাধান তৈরি করা হয়েছে। প্রতিটি ডাক ভোটের খাম ব্যক্তিগতকরণ করা এবং আলাদাভাবে শনাক্তযোগ্য হওয়ায় সেগুলো ট্র্যাক করা সম্ভব হবে।  

সৌদি আরবে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে জানান, সেখানে প্রায় ৩৫ লাখ প্রবাসী বাংলাদেশি বসবাস করছেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন, অনেকেই নিবন্ধন করবেন এবং ভোট দেবেন।

একই অনুষ্ঠানে নির্বাচন কমিশন মোট ১৪৮টি দেশে পোস্টাল ভোটিং নিবন্ধনের সময়সূচি ঘোষণা করেছে। ইসি সচিবালয়ের পরিচালক (জনসংযোগ) মো. রুহুল আমিন মল্লিক স্বাক্ষরিত বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, নিবন্ধন কার্যক্রম অঞ্চলভিত্তিক ধাপে ধাপে সম্পন্ন হবে।  

- ১৯-২৩ নভেম্বর: পূর্ব এশিয়া, আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা  

- ২৪-২৮ নভেম্বর: উত্তর আমেরিকা, ওশেনিয়া  

- ২১ নভেম্বর-৩ ডিসেম্বর: ইউরোপ  

- ৪-৮ ডিসেম্বর: সৌদি আরব  

- ৯-১৩ ডিসেম্বর: দক্ষিণ এশিয়া ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া  

- ১৪-১৮ ডিসেম্বর: মধ্যপ্রাচ্য (সৌদি আরব ছাড়া অন্যান্য দেশ)  

প্রবাসী ভোটারদের জন্য ডাকযোগে ভোট প্রদানের এই উদ্যোগ বাংলাদেশের নির্বাচনী ইতিহাসে নতুন অধ্যায় রচনা করেছে। প্রযুক্তিনির্ভর এই প্রক্রিয়া গণতন্ত্রকে আরো অন্তর্ভুক্তিমূলক ও শক্তিশালী করবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা।