চলতি আগস্টের ৩০ ও ৩১ তারিখে বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির। এই সফর ঘিরে আশায় বুক বেঁধেছিলেন হাজার হাজার ইতালি প্রবাসী বাংলাদেশি ও ভিসাপ্রত্যাশী। বিশেষ করে স্পন্সর ভিসা ও অবৈধ অভিবাসীদের বৈধকরণ নিয়ে আলোচনার প্রত্যাশা ছিল অনেকের। তবে ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে সফরটি স্থগিত করা হয়েছে বলে জানিয়েছে ইতালির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।

এই ঘোষণায় হতাশা ছড়িয়ে পড়েছে ইতালিতে বসবাসরত প্রায় আড়াই লাখ বাংলাদেশির মধ্যে। তাদের মধ্যে প্রায় ৪৫ হাজার জন অবৈধভাবে অবস্থান করছেন, যাদের বৈধকরণ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে আলোচনা চলছে। অন্যদিকে ঢাকায় ইতালি দূতাবাসে প্রায় ২০ হাজার স্পন্সর ভিসার আবেদন নিষ্পত্তির অপেক্ষায় রয়েছে, যা মেলোনির সফরে অগ্রাধিকার পাবে বলে আশা করা হয়েছিল।

বিশেষ করে ঢাকায় প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস ও প্রধানমন্ত্রী মেলোনির মধ্যে সম্ভাব্য বৈঠকে এসব বিষয় গুরুত্ব পাবে বলে ধারণা করছিলেন প্রবাসীরা। সফর স্থগিত হওয়ায় তারা মনে করছেন, ভিসা জটিলতা ও বৈধকরণ প্রক্রিয়া আরো বিলম্বিত হবে।

ইতালি বাংলাদেশের অর্থনীতির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার। দেশটিতে বাংলাদেশি প্রবাসীরা টানা পঞ্চমবারের মতো সর্বোচ্চ রেমিট্যান্স প্রেরণকারী হিসেবে অবস্থান ধরে রেখেছে। দুই দেশের বার্ষিক ব্যবসায়িক লেনদেন ৩ হাজার ৫০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি, যা ক্রমাগত বাড়ছে।

এই প্রেক্ষাপটে প্রবাসীরা বাংলাদেশ সরকারের কাছে আহ্বান জানিয়েছেন, যেন ইতালি সরকারের সঙ্গে কূটনৈতিক পর্যায়ে আলোচনা চালিয়ে যায় এবং অবৈধ অভিবাসীদের বৈধকরণ ও ভিসা জটিলতা নিরসনে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, মেলোনির সফর স্থগিত হলেও বিষয়গুলোকে অগ্রাধিকার দিয়ে আলোচনার মাধ্যমে সমাধান সম্ভব। কারণ, প্রবাসীদের রেমিট্যান্স ও শ্রমবাজারে অংশগ্রহণ বাংলাদেশের অর্থনীতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই কূটনৈতিক তৎপরতা জোরদার করে ইতালির সঙ্গে সম্পর্ক আরো দৃঢ় করা এখন সময়ের দাবি।

তথ্যসূত্র: সময় অনলাইন