ভারতের খাদ্যসংস্কৃতিতে মিষ্টির স্থান চিরকালই বিশেষ। উৎসব, পারিবারিক অনুষ্ঠান কিংবা সাধারণ দিন; সব ক্ষেত্রেই মিষ্টি যেন আনন্দের অপরিহার্য অংশ। দেশের প্রতিটি অঞ্চলের নিজস্ব স্বাদ ও ঐতিহ্য থাকলেও এক শহরকে বলা হয় ভারতের প্রকৃত ‘সুইট ক্যাপিটাল’। সেই শহর হলো কলকাতা। এনডিটিভি এ নিয়ে একটি  বিশেষ প্রতিবেদন করেছে।

কলকাতা দীর্ঘদিন ধরে ভারতের মিষ্টির রাজধানী হিসেবে পরিচিত। বাংলা মিষ্টির বৈচিত্র্য, পুরোনো রেসিপি আর কারিগরি দক্ষতার মিশ্রণে শহরটির মিষ্টি সংস্কৃতি অনন্য। এখানকার মিষ্টির দোকানগুলো শুধু খাবারের জায়গা নয়, বরং সাংস্কৃতিক নিদর্শন হয়ে উঠেছে। শহরের প্রতিটি অলিগলিতে পাওয়া যায় মিষ্টির দোকান, যেখানে প্রতিদিন হাজারো মানুষ ভিড় করেন।  

কলকাতার মিষ্টিতে ব্যবহৃত হয় তাজা ছানা (চেনা), খেজুরের গুড়, দুধ, নারকেল এবং নানা সুগন্ধি মসলা। এই উপাদানগুলোই মিষ্টিকে দেয় আলাদা স্বাদ ও গন্ধ। উৎসব হোক বা সাধারণ দিন, কলকাতার মিষ্টি শহরের পরিচয়ের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত। 

সবচেয়ে বিখ্যাত হলো রসগোল্লা; নরম, স্পঞ্জি ছানার বল হালকা চিনির সিরায় ভিজিয়ে তৈরি। এর হালকা মিষ্টি স্বাদ ও নরম টেক্সচার একে কালজয়ী করেছে। রসগোল্লা ইতোমধ্যেই জিআই (Geographical Indication) ট্যাগ পেয়েছে, যা এর সাংস্কৃতিক গুরুত্বকে আরো দৃঢ় করেছে। রসগোল্লার জন্ম নিয়ে পশ্চিমবঙ্গ ও ওডিশার মধ্যে বিতর্ক থাকলেও কলকাতার মিষ্টির দোকানগুলোই এই মিষ্টিকে বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় করেছে।

রসগোল্লার পাশাপাশি সন্দেশ, মিষ্টি দই, ল্যাংচা, চমচম, রাজভোগ, নলেন গুড়ের পায়েস, নারকেল নারু; সবই কলকাতার মিষ্টির ভাণ্ডারকে সমৃদ্ধ করেছে। প্রতিটি মিষ্টির রয়েছে নিজস্ব ইতিহাস ও প্রস্তুত প্রণালী। যেমন সন্দেশে ছানার সঙ্গে মিশে যায় নানা স্বাদ- কাজু, পেস্তা, এলাচ কিংবা আমের ফ্লেভার। আবার মিষ্টি দইয়ের স্বাদে মিশে থাকে দুধের ঘনত্ব ও গুড়ের মিষ্টতা।  

কলকাতার মিষ্টির দোকানগুলো শুধু খাবারের জায়গা নয়, বরং সামাজিক মিলনস্থল। অনেক দোকান শত বছরের পুরোনো, যেগুলো আজো ঐতিহ্য ধরে রেখেছে। বিখ্যাত দোকান যেমন ভীম নাগ, কেশব চন্দ্র দে, নকশালন্দ, কিংবা মিষ্টি মুকুট; সবই শহরের গর্ব।   

আজকের দিনে কলকাতার মিষ্টি শুধু ঐতিহ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। আধুনিক রেসিপি ও ফিউশন মিষ্টিও জনপ্রিয় হচ্ছে। চকোলেট সন্দেশ, আইসক্রিম রসগোল্লা কিংবা বেকড মিষ্টি দই; সবই তরুণ প্রজন্মের কাছে সমানভাবে আকর্ষণীয়। এই নতুনত্বই কলকাতার মিষ্টিকে সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।  

ভারতের মিষ্টি সংস্কৃতির কেন্দ্র কলকাতা। এখানকার মিষ্টি শুধু খাবার নয়, বরং একটি আবেগ, একটি ঐতিহ্য। রসগোল্লা থেকে সন্দেশ; প্রতিটি মিষ্টি শহরের ইতিহাস ও সংস্কৃতিকে বহন করে। তাই কলকাতাকে ভারতের ‘সুইট ক্যাপিটাল’ বলা হয় যথার্থই।