দ্রুত বয়স্ক জনসংখ্যা বৃদ্ধি ও শ্রমশক্তি সংকটের কারণে দক্ষিণ কোরিয়া সরকার বিদেশি কর্মীদের জন্য ভিসা কর্মসূচি ব্যাপকভাবে সম্প্রসারণ করেছে। দ্য কোরিয়া টাইমস বলছে, গত সপ্তাহে সরকার ঘোষণা দিয়েছে, দেশটির সংগ্রামী জলজ চাষ (অ্যাকুয়াকালচার) শিল্পের ১৫টি খাতে বিদেশি শ্রমিক নিয়োগের সুযোগ দেওয়া হবে।  

অ্যাকুয়াকালচার হলো নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে মাছ, শামুক, ঝিনুক, সামুদ্রিক শৈবালসহ বিভিন্ন জলজ প্রাণীর চাষ। এটি প্রচলিত মাছ ধরার টেকসই বিকল্প হিসেবে বিবেচিত। আগে বিদেশি কর্মীদের নিয়োগ সীমিত ছিল শুধু সি-কিউকাম্বার চাষে। এখন তা সম্প্রসারিত হয়ে ল্যাভার (খাদ্যোপযোগী সামুদ্রিক শৈবাল), কেল্প, মাশেলসহ আরো অনেক খাতে বিস্তৃত হয়েছে।  

প্রতি বছর প্রায় ২০০ বিদেশি কর্মীকে নিয়োগ দেওয়া যাবে। তাদের অবশ্যই মৎস্যসম্পর্কিত বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি থাকতে হবে অথবা ডিপ্লোমা ডিগ্রির সঙ্গে অন্তত দুই বছরের অভিজ্ঞতা থাকতে হবে। ডিগ্রি ছাড়া প্রার্থীদের কমপক্ষে পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতা থাকতে হবে। নিয়োগকর্তাদের অবশ্যই গত বছরের মাথাপিছু জাতীয় আয়ের অন্তত ৮০ শতাংশ সমপরিমাণ বেতন দিতে হবে। এই কর্মসূচি দুই বছরের পাইলট প্রকল্প হিসেবে চালু হয়েছে।  

কোরিয়ার অ্যাকুয়াকালচার শিল্পে দক্ষ কর্মীর অভাব দীর্ঘদিনের সমস্যা। বয়স্ক শ্রমশক্তি ও তরুণদের অনাগ্রহের কারণে উৎপাদন প্রক্রিয়ায় দক্ষ জনবল পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। অস্থায়ী মহাসাগর বিষয়ক মন্ত্রী কিম সাং-বুম জানিয়েছেন, নতুন নীতি শিল্পে দীর্ঘস্থায়ী শ্রম সংকট কমাতে এবং সময়মতো দক্ষ কর্মী নিশ্চিত করতে সহায়তা করবে।  

২০২৫ সালে কোরিয়ার জনসংখ্যার ২১ শতাংশের বেশি ছিল ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষ। জাতিসংঘের মানদণ্ড অনুযায়ী, এটি ‘সুপার-এজড সোসাইটি’র সীমা অতিক্রম করেছে। ২০২৪ সালে দেশটির মোট জন্মহার ছিল মাত্র ০.৭৫, যা OECD গড় ১.৫১-এর তুলনায় অনেক কম।  

শ্রম সংকট মোকাবিলায় সরকার এর আগে সেবা খাতে বিদেশি কর্মী নিয়োগের সুযোগ বাড়িয়েছে। ২০২৩ সালে ডেলিভারি সার্ভিসে বিদেশি কর্মী নিয়োগের অনুমতি দেওয়া হয়। ২০২৪ সালে তা সম্প্রসারিত হয়ে রেস্টুরেন্ট, হোটেল ও কন্ডোমিনিয়াম খাতে পৌঁছায়।  

গত বছর সরকার ই-৯ ভিসাধারীদের (অপেশাদার কর্মসংস্থান ভিসা) কাজের সুযোগ বাড়িয়েছে। এখন তারা শুধু রান্নাঘরের কাজ নয়, বরং রেস্টুরেন্টে গ্রাহকসেবা সম্পর্কিত কাজও করতে পারবেন। একই সঙ্গে ই-৭ ভিসা (দক্ষ কর্মসংস্থান ভিসা) দ্রুততর করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা বিশেষায়িত ওয়ার্ক-স্টাডি প্রোগ্রাম শেষ করার পর সরাসরি চাকরিতে যোগ দিতে পারবেন, পূর্বের মতো এক বছর অপেক্ষা করতে হবে না।