বিশ্বে একমাত্র দেশ যার তিনটি রাজধানী রয়েছে, তা হলো দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ব্যতিক্রমী কাঠামো দেশটির প্রশাসনিক, বিচারিক ও আইন প্রণয়ন কার্যক্রমকে আলাদা শহরে ভাগ করে দিয়েছে। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার তিনটি শহর প্রিটোরিয়া, কেপটাউন ও ব্লুমফন্টেইন তিনটি ভিন্ন দায়িত্ব পালন করে থাকে।

প্রিটোরিয়া: এটি দক্ষিণ আফ্রিকার প্রশাসনিক রাজধানী। এখানে দেশের রাষ্ট্রপতি ও মন্ত্রিপরিষদের অফিস অবস্থিত। সরকারি নীতিনির্ধারণ ও প্রশাসনিক কার্যক্রম এখান থেকেই পরিচালিত হয়।

কেপটাউন: এটি আইন প্রণয়ন রাজধানী। দক্ষিণ আফ্রিকার সংসদ ভবন এখানে অবস্থিত। আইন প্রণয়ন, বিতর্ক ও জাতীয় নীতিমালার আলোচনা এই শহরেই হয়।

ব্লুমফন্টেইন: এটি বিচারিক রাজধানী। দেশের সুপ্রিম কোর্ট এখানেই অবস্থিত এবং বিচার বিভাগীয় কার্যক্রম পরিচালিত হয় এই শহর থেকে।

এই তিনটি রাজধানী ব্যবস্থার পেছনে রয়েছে ঐতিহাসিক ও রাজনৈতিক কারণ। ১৯১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা ইউনিয়ন গঠনের সময় বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার জন্য এই তিনটি শহরকে ভিন্ন ভিন্ন দায়িত্ব দেওয়া হয়। এর ফলে কোনো একটি শহরকে কেন্দ্র করে পুরো ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত হয়নি, বরং দেশজুড়ে ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ হয়েছে।

তিনটি রাজধানী থাকা সত্ত্বেও দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে বড় শহর হলো জোহানেসবার্গ, যা অর্থনৈতিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। এখানে রয়েছে দেশের প্রধান ব্যাংক, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এবং আন্তর্জাতিক সংস্থার অফিস।

বিশ্বের অন্যান্য দেশ সাধারণত একটি রাজধানী শহর নির্ধারণ করে, যেখানে প্রশাসনিক, আইন প্রণয়ন ও বিচারিক কার্যক্রম একত্রে পরিচালিত হয়। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার এই তিন রাজধানীর মডেল একদিকে যেমন ঐতিহাসিক ঐক্য রক্ষা করে, অন্যদিকে প্রশাসনিক ভারসাম্যও বজায় রাখে।